Os ofícios da natividade napolitana não são o que parecem. Pescadores, carpinteiros, floricultores e até pizzaiolos têm um papel que vai muito além do comércio que representam. Vamos descobrir os significados escondidos nas personagens que povoam um dos presépios mais famosos do mundo. O presépio…
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A Natividade napolitana é muito mais do que uma simples reconstrução da Natividade. Cada personagem, cada cena, cada detalhe esconde um significado profundo. Por detrás das personagens da Natividade Napolitana está uma tradição popular composta por histórias, lendas e anedotas, que ao longo do tempo foram misturadas com passagens dos Evangelhos para dar vida a uma realidade única.
Nunca foi tão necessário como no caso do presépio napolitano compreender que o que estamos a fazer, organizando as estatuetas e tentando reconstruir um cenário evocativo, não é apenas uma tentativa de recriar um belo cenário para celebrar o nascimento do Menino Jesus. Se este é o ponto de partida, ao longo dos séculos esta forma particular de arte de berço assumiu uma dimensão muito mais variada e profunda, única no seu género, que ainda hoje fascina e capta a atenção de pessoas de todo o mundo.
Sim, porque se as personagens típicas da natividade napolitana nasceram à imitação dos protagonistas da vida quotidiana em Nápoles no século XVII, foram também, desde o início, a encarnação de símbolos precisos codificados pela tradição. É por isso que todos os anos as bancas em San Gregorio Armeno estão cheias de novas personagens, muitas vezes inspiradas por actores, políticos, exibicionistas e futebolistas. Como que para sublinhar que os presépios napolitanos nunca deixaram de reflectir a sociedade e os tempos em que as pessoas que os fazem viver. Naturalmente, levará algum tempo até que estas novas estatuetas alcancem o mesmo estatuto que as personagens do clássico presépio napolitano.
Mas ainda hoje, listar todas as personagens do presépio napolitano é um feito e tanto. Diz-se que consiste em setenta e duas figuras, que incluem não só personagens típicas, mas também lugares, elementos da paisagem, que escondem um significado especial, ou contam uma lenda popular. Assim, ao lado da mulher cigana, do estalajadeiro e de Ciccibacco, encontramos o poço ou a banca de peixe, ou a forma particular da gruta da Natividade, todos com o seu significado preciso.
Nada é deixado ao acaso, e quem desejar criar um presépio napolitano do século XVIII terá de ter em mente algumas regras básicas sobre como e onde colocar estas figuras, e compreender qual delas não pode realmente prescindir. Vejamos juntos quais são as personagens do Presépio napolitano do século XVIII que não podem faltar.
Como já foi mencionado, a paisagem do Presépio napolitano desempenha um papel simbólico não menos importante do que o das personagens do próprio Presépio. É uma paisagem composta por três montanhas que albergam três grutas. As descidas destas montanhas guiam o visitante através do Presépio, numa viagem feita de etapas precisas e codificadas, cada uma simbolizada por uma personagem ou figura. Cada elemento da paisagem tem um significado simbólico preciso. Assim, a ponte indica a passagem para o além e para o desconhecido; o rio representa o tempo, mas também a vida, e assim por diante.
Encontramo-nos com o primeiro personagem no início da primeira descida. É Benino, o menino pastor adormecido. Há muitas tradições e lendas sobre ele. Alguns dizem que o Presépio nasceu de um sonho que ele teve e que deixaria de existir no momento em que ele acordasse. Benino simboliza a antecipação do Natal, a viagem de cada homem em direcção a este acontecimento único e milagroso. Benino é também conhecido como o pastor das maravilhas e também pode ser colocado debaixo de um palheiro.
Armado com uma espingarda, embora possa parecer anacrónico para a época em que o presépio napolitano é colocado, ele simboliza a morte. Ele está perto da parte superior do rio, vestido de verde e com um chapéu na cabeça. Juntamente com o pescador simboliza os ciclos de vida – morte, dia – noite, verão – inverno e a dualidade dos mundos do céu e do Hades.
Meio vestido, com uma camisa aberta no peito e calças enroladas abaixo do joelho. Por vezes transporta uma cana de pesca, outras vezes não, mas tem sempre a barraca de peixe ao seu lado, outra das figuras características do presépio napolitano. Ele representa a vida, mas também o inferno baixo, Hades, em oposição ao alto mundo celestial encarnado pelo Caçador. Mas o Pescador lembra também São Pedro, o “pescador de almas”, e em geral o simbolismo do peixe utilizado na altura da perseguição dos cristãos para indicar Jesus.
Também perto do rio encontramos a lavadeira com a intenção de lavar roupa nos joelhos. No presépio napolitano, as lavadeiras representam as parteiras que testemunharam o nascimento de Jesus e ajudaram a Virgem Maria. Os panos que utilizavam para limpar o bebé são miraculosamente limpos e imaculados, simbolizando a virgindade de Maria e a origem miraculosa do seu Filho.
Maria, Jesus e José ocupam a gruta do meio. Nossa Senhora está vestida de rosa e veste um manto azul, São José de púrpura e amarelo. No meio estão o boi e o burro, representando simbolicamente o Bem e o Mal, duas forças que, pelo seu equilíbrio, mantêm a ordem do mundo.
O viticultor, ou estalajadeiro, simboliza a Eucaristia, mas também faz parte de um grupo de personagens, os chamados vendedores de comida. Representam alegoricamente os doze meses do ano:
Esta curiosa personagem com um nome engraçado ocupa uma das duas grutas ao lado do presépio. Conduz um carrinho puxado por dois bois e carregado com barris de vinho. Ciccibacco é de facto a personificação do deus pagão Bacchus. Com a sua aparência corada e barriga proeminente, é frequentemente rodeado por flautistas e flautistas, que por sua vez recordam os ritos dionisíacos em que as pessoas se entregavam à embriaguez e ao excesso. Assim, Ciccibacco é um lembrete de quão fina é a linha entre sagrado e profano, como é entre o bem e o mal.
Diz-se que uma mulher cigana tinha previsto o nascimento da Criança e que, devido a um pecado de presunção, foi transformada numa coruja. A cigana com o bebé nos braços simboliza a profecia da fuga para o Egipto. A mulher cigana sem a criança recorda a paixão de Cristo e o desespero da Madonna.
Companheiros de bebida e de mexericos, aparecem como dois amigos alegres e despreocupados. Na realidade simbolizam o Carnaval e a Morte, mas também os dois solstícios (24 de Dezembro e 24 de Junho).
Representam o mundo e o tempo a chegar a um impasse para o nascimento de Jesus. Tradicionalmente, há três: Baltazar o Ancião, montado num cavalo preto; Gaspar o Jovem, montado num cavalo branco; Melchior o Mouro, montado no seu cavalo leonado. Os três cavalos simbolizam os três momentos do dia: noite, meio-dia e madrugada. Os três cavalos simbolizam as três vezes do dia: noite, meio-dia e madrugada. A sua raça recorda o caminho das estrelas em direcção ao local de nascimento do menino Jesus, simbolizando o sol nascente.
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O presépio teve origem em Itália na Idade Média, embora se tenha espalhado rapidamente pelo mundo católico e ainda hoje os presépios são feitos em todo o mundo. Como já escrevemos em artigos anteriores, desde o início a criação de presépios foi confiada a mestres artesãos e artistas, que interpretaram esta expressão artística particular de diferentes maneiras, dependendo da época, das sugestões e desejos do cliente. É por isso que ainda reconhecemos diferentes escolas de presépios, cada uma com as suas próprias características e peculiaridades.
Mas se pensarmos no Presépio, sem nos determos na sua evolução histórica e artística, pensamos quase sempre no Presépio napolitano. Isto porque este tipo de presépio tornou-se imediatamente uma das representações mais expressivas e significativas neste campo. Gerações de artesãos transmitiram as técnicas, mas também os segredos escondidos atrás de cada figura, de cada lugar e de cada personagem. Nada no presépio napolitano é deixado ao acaso, cada elemento tem um significado, exprime um simbolismo, e todos juntos criam um caminho para o olho, mas também para a alma, daqueles que o admiram.
Se decidirmos criar um presépio napolitano do século XVIII digno desse nome, teremos de ter em conta uma série de factores indispensáveis. Entretanto, o aspecto mais belo do presépio napolitano é construí-lo nós próprios, pelo menos no que diz respeito à paisagem e ao pano de fundo. Construir um presépio não é assim tão complicado, e por esta altura já pode encontrar tutoriais em todo o lado que o ajudam a fazer presépios “faça você mesmo” usando cortiça, placas de madeira e possivelmente papel-mâché. Se for ousado, pode embelezá-lo com um rio ou uma fonte com água corrente, pelo que necessitará de uma bomba de água para o presépio. A paisagem do presépio napolitano é de importância fundamental, porque também é rica em referências simbólicas. Não é obrigatório incluí-los a todos, mas é importante colocar a cabana mesmo no centro. Pode-se fazer com cortiça ou papel maché, e rodeá-lo com outras construções, casas e vegetação. Depois necessitará das personagens, as figuras de terracota, que pode encontrar à venda, juntamente com todo o tipo de animais e acessórios para enriquecer o seu presépio e torná-lo tão realista e especial quanto possível.
Vamos ver especificamente como construir um presépio napolitano do século XVIII.
A primeira menção de um presépio numa igreja de Nápoles data de 1025, e nos séculos seguintes os presépios começaram a aparecer em muitos lugares de culto. Mas temos de esperar até ao século XV para ver aparecerem os primeiros escultores de figuras. Inicialmente, faziam principalmente grandes estátuas de madeira, sempre para patronos nobres, igrejas e conventos. Pense nas estátuas dos irmãos Giovanni e Pietro Alemanno, ou as de Pietro Belverte. Nessa altura, os presépios eram fixos, ou seja, eram criados durante todo o ano.
Em 1532, Domenico Impicciati começou a criar as primeiras estatuetas de terracota para uso privado. San Gaetano da Thiene criou um presépio muito famoso na Ospedale degli Incurabili em 1534.
No início do século XVII, o que viria a ser o presépio barroco começou a tomar forma, com manequins articulados de madeira, inicialmente em tamanho real, cobertos de tecido. Mais tarde, os manequins seriam feitos com um núcleo de arame e apenas as suas mãos, pés e cabeças seriam feitos de madeira, para que pudessem assumir posições mais variadas e naturais.
Em 1627, o primeiro presépio não fixo apareceu na igreja Scolopian, que era desmantelada todos os anos e reconstruída no Natal.
Na segunda metade do século XVII, o presépio napolitano assumiu a dimensão que ainda hoje o torna famoso em todo o mundo. Tornou-se um teatro em que a vida quotidiana das ruas, a beleza e o sofrimento das pessoas simples e pobres que, no entanto, foram chamadas a testemunhar o acontecimento milagroso do nascimento do Salvador. Com o passar do tempo, a teatralidade do presépio napolitano foi aumentando. Nos presépios do século XVIII existe toda a Nápoles da época, numa mistura contínua do sagrado e do profano, da espiritualidade e da vida material, mesmo a vida baixa, e um desenho contínuo sobre anedotas da época, histórias, lendas, fábulas, para criar personagens e figuras sempre novas.
Ainda hoje, no distrito de San Gregorio Armeno, esta tradição é prosseguida com técnicas transmitidas de geração em geração.
Já descrevemos num artigo anterior quais as personagens que são uma obrigação no presépio napolitano. A maioria das personagens típicas do presépio napolitano derivam de figuras tradicionais do folclore napolitano, ou, ainda mais frequentemente, são criadas à imitação de homens e mulheres que realmente viveram. Em todo o caso, o que conta são os simbolismos profundos com que foram investidos ao longo do tempo. Até o Boi e o Burro que aquecem Jesus na manjedoura têm um significado simbólico: representam o Bem e o Mal, e o seu equilíbrio que torna possível a existência do mundo. Depois temos Benino, o rapaz pastor que dorme e sonha com o Presépio, tornando-o assim real; o Pescador, simbolizando a vida, e o Caçador, simbolizando a morte; o Ciccibaco, recordando a tradição pagã em oposição à cristã, e assim por diante. Mesmo personagens que expressam um significado aparentemente negativo são necessárias, porque é apenas no frágil e subtil equilíbrio entre o bem e o mal, entre a vida e a morte, entre o cristianismo e o paganismo que o mundo tem vindo a inclinar-se há séculos. Este conceito também torna o poderoso realismo escondido por detrás da espessura dos símbolos no presépio napolitano.
Os acessórios são essenciais para o seu próprio presépio, para lhe dar realismo e torná-lo verdadeiramente impressionante. Existem todos os tipos de acessórios no mercado, desde janelas, varandas, grades, grades e portas para tornar as construções que colocámos no Presépio mais realistas e bem feitas, até mobiliário para as mobilar interna e externamente. Assim, encontraremos uma vasta selecção de pequenas cadeiras recheadas, fornos, mesas talvez cobertas com farinha, ou com cartas de jogar, se destinadas à taberna, ou mesmo colocadas. Nas oficinas há barracas e carrinhos cheios de fruta feita com excepcional habilidade, em cores brilhantes, e depois pão, queijo, peixe, cortes de carne, tal como se imagina o interior das oficinas nos anos 1700, ou os mercados de bairro devem ter sido. E depois pratos de comida feitos de terracota ou cera, panelas, cestos cheios de ricota, até ovos de galinha, marisco, frutos secos, massas. O único limite é a imaginação.
O presépio napolitano não é composto apenas de personagens, mas também de lugares característicos e simbólicos. O rio, por exemplo, que representa a vida; a ponte que a atravessa, simbolizando a passagem entre este e aquele lado; o poço, que exprime a comunicação entre alto e baixo, entre o céu e as profundezas da terra; a taberna, que simboliza uma fome atávica, que para Deus e a sua salvação. Existem cenários completos, desde as casinhas, às lojas, ao estábulo, ao molho com ovário, aos castelos e às aldeias. Muitas das cenas são iluminadas, algumas mesmo em movimento, e enriquecidas com personagens e animais. Eles tornarão espectacular o seu presépio napolitano.
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O costume de montar uma árvore muito especial para celebrar o Natal tem origens muito antigas.
Já os povos pré-cristãos do Norte penduravam grinaldas de sempre-vivas e azevinho nas portas das suas casas, coincidindo com o Solstício de inverno, para afastar os maus espíritos, e decoravam o interior das casas com ramos de abeto, visco e novamente azevinho.
Na Roma antiga, os templos eram decorados com abetos durante as Saturnais, celebrações em honra de Saturno que ocorriam no Solstício de inverno, a partir de 17 de dezembro. Em Roma, o abeto branco era sobretudo utilizado como símbolo da vida eterna e da proximidade de Deus.
Outro culto muito difundido em Roma, e antes disso no Oriente, nomeadamente na Síria e no Egipto, era o culto do “Sol Invictus“. Os sacerdotes a ele devotados recolhiam-se em santuários especiais e saíam à meia-noite anunciando que a Virgem tinha dado à luz o Sol. Em Roma, este culto do “sol nascente” estava ligado ao do deus Mitra. Por conseguinte, os antigos romanos consideravam os dias anteriores e posteriores ao Solstício de inverno como sendo dedicados ao renascimento do Sol. Para além de decorarem os templos e as casas com ramos de abeto, os romanos celebravam com banquetes e sacrifícios em honra de Saturno. De facto, são visíveis as semelhanças com a nossa forma de celebrar o Natal.
Os Celtas celebravam também o Solstício de inverno com banquetes e reuniões à volta da fogueira. Era a festa de Yule, e também aqui se utilizavam decorações feitas com ramos de sempre-vivas, simbolizando a luta e a resistência contra as armadilhas do inverno.
Na Idade Média cristã, as pessoas começaram a expor árvores inteiras, não necessariamente abetos e sempre-vivas, no adro das igrejas ou no interior das próprias igrejas, ou mesmo na praça da aldeia, na época do Natal, embora estas árvores em particular se tenham tornado populares muito cedo. Muitas vezes, sobretudo no Norte da Europa, utilizavam-se cerejeiras ou espinheiros que, cultivados no interior, floresciam na época do Natal. Nalgumas aldeias, em vez de se utilizar uma árvore verdadeira, erguiam-se pirâmides de madeira, que eram depois decoradas com papel, maçãs e velas. Independentemente de serem árvores verdadeiras, ramos ou pirâmides de madeira, estas árvores de Natal primitivas eram decoradas com fruta, sobretudo maçãs vermelhas, e, mais tarde, com hóstias profanadas, rebuçados, fitas de tecido e pequenas bugigangas. Na Alemanha, havia o costume de decorar as árvores de Natal com pão de gengibre e maçãs cobertas de ouro, e outros doces deliciosos, bem como rosas recortadas em papel multicolorido, hóstias, folha de ouro. Com a invenção da cobertura de açúcar, os doces decorados com cobertura de várias cores começaram também a ser utilizados como decoração. Outra decoração popular eram as nozes coloridas ou douradas, ou as pinhas.
A escolha das maçãs vermelhas como decoração de Natal deveu-se, por um lado, ao facto de a sua cor viva se destacar bem contra o verde da árvore. De facto, o verde pinho e o vermelho maçã tornaram-se as cores de Natal por excelência na memória colectiva.
A outra razão para a escolha de maçãs vermelhas foi uma referência à árvore do conhecimento do bem e do mal no Éden. A maçã recordava o fruto proibido, simbolizando o pecado original de Adão e Eva. Na Antiguidade, o dia 24 de dezembro era celebrado como o Dia de Adão e Eva. Nos dias que antecederam esta festa, que já não existe, eram encenadas peças de teatro especiais nas aldeias e cidades: as Obras Milagrosas ou Obras de Mistério. Estas peças serviam para comunicar as verdades religiosas contidas na Bíblia às pessoas comuns, que muitas vezes não sabiam ler. Uma ópera milagrosa em particular, a “Ópera do Paraíso“, contava a expulsão de Adão e Eva do Jardim do Éden. O cenário desta ópera em particular mostrava uma árvore perene no centro, simbolizando a imortalidade, de cujos ramos pendiam maçãs vermelhas, o fruto proibido, simbolizando o pecado original. Daí o costume de colocar nos pátios, praças e, mais tarde, nas casas, a chamada “Árvore do Paraíso”, de cujos ramos pendiam maçãs. Por um lado, simbolizavam a tentação de Adão e, por outro, a morte do pecado através do nascimento de Jesus no Natal, que transformou a Árvore do Pecado na Árvore da Vida. Adão e Eva, que simbolizavam toda a humanidade, encontraram-se, graças a Jesus Cristo, que veio ao mundo perdoado e reconciliado, à luz da Árvore da Vida.
O Jardim do Éden em Gênesis
O Jardim do Éden representa o primeiro imenso presente de Deus ao homem e à mulher…
Ainda hoje, as maçãs são utilizadas como decoração de Natal em alguns países. Na Polónia, a árvore de Natal é decorada com maçãs, laranjas, doces, chocolates embrulhados em papel colorido, nozes embrulhadas em papel de alumínio. Em Itália, nomeadamente no sul do Tirol, as árvores são decoradas com maçãs vermelhas ao natural, mas também com maçãs revestidas de açúcar, lacadas e caramelizadas. Para além disso, a casa é decorada com decorações tradicionais e originais feitas de maçãs. Além disso, muitas receitas de Natal são à base de maçã.
No País de Gales, continua a ser
popular o “Calennig”, uma decoração que é exposta nas casas ou oferecida aos amigos como um sinal auspicioso para o Ano Novo. É feita com uma maçã que é colocada num tripé feito de ramos e amarrada com abundantes cravos-da-índia. No topo, onde se encontra o caule, está um ramo de buxo enfeitado com sultanas como se fossem o seu fruto.
Com o passar do tempo, muitas outras formas de decorar a árvore tornaram-se populares: enfeites de Natal de todos os tipos, bolas de Natal feitas à mão, até às modernas luzes de Natal.
Mas foi em França, e em particular nos Vosges du Nord, na Lorena francesa, que nasceram os primeiros ornamentos de vidro, produzidos por hábeis mestres vidreiros, que estariam na origem das nossas bolas de Natal.
Foi assim que aconteceu. O inverno de 1858 em França foi particularmente rigoroso e a colheita de maçãs vermelhas não foi boa. Havia poucas maçãs, nem sequer o suficiente para sustentar a população e muito menos para decorar a árvore de Natal. Foi então que um artesão da pequena aldeia de Goetzenbruck, que albergava desde o início do século XVII uma fábrica especializada no fabrico de vidro de relógio, teve uma ideia original. Uma vez que no fabrico do vidro de relógio o vidro era cortado em bolas que depois eram sopradas, este senhor pensou que as bolas de vidro poderiam ser sopradas e transformadas em decorações cintilantes para a árvore de Natal da aldeia. A sua ideia teve um sucesso imediato e, desde o início, foram produzidas em Goezenbruck, para além do vidro ótico, bolas de vidro para a árvore de Natal, que rapidamente foram exportadas para todo o mundo.
A produção continuou até à década de 1960, altura em que as decorações de plástico começaram a impor-se.
Depois, em 1999, o sopro tradicional das bolas de Natal foi retomado na aldeia vizinha de Meisenthal. Até hoje, o Centro Internacional de Arte em Vidro (CIAV) de Meisenthal dá continuidade a esta arte antiga e fascinante, reunindo à sua volta e apoiando não só os artesãos fiéis à tradição, mas também os artistas e designers que inventam novas bolas e decorações para as árvores modernas.
