São Gregório, o iluminador armênio, apóstolo dos armênios, venerado pelas igrejas copta e ortodoxa, é famoso em nosso país por uma razão muito particular. Vamos descobrir o que é.

São Gregório o Iluminador é o homem que levou a Armênia a abraçar a religião cristã, através de uma longa e dolorosa campanha de evangelização que liderou durante vários anos, chocando-se com muitos senhores locais que ainda eram fiéis à religião pagã. Por isso é honrado como fundador e padroeiro da Igreja Apostólica Armênia e é celebrado pelos armênios em três festas litúrgicas. A Igreja armênia em particular o celebra no dia 9 de junho. Outras igrejas celebram a sua memória a 30 de Setembro.
Na iconografia tradicional, o seu emblema é o pessoal da pastoral. A Igreja Armênia sempre se distinguiu por permanecer fiel a Roma, apesar das inúmeras perseguições e tentativas de erradicá-la, inclusive pelo regime soviético, e apesar da influência das Igrejas Ortodoxas. É ao Gregory que devemos a força desta igreja nacional.

Ele foi o autor de trinta cânones disciplinares e morais acrescentados à edição armênia dos códigos do Conselho de Nicaea. Muitas orações do breviário armênio e cerca de vinte homilias também são atribuídas ao santo, embora estes sejam provavelmente escritos mais recentes inspirados em originais escritos por ele.

As suas relíquias são guardadas em vários lugares de culto. Em particular, sua mão direita está em Etchmiadzin e é usada para abençoar cada novo Katholikos, ou seja, cada novo patriarca da igreja (o termo Katholikos define a cabeça de algumas igrejas que se desenvolveram fora do Império Romano), enquanto sua mão esquerda está em Sis. O crânio de São Gregório, roubado de Constantinopla para o salvar da destruição, é guardado na igreja de São Gregório Armeno em Nápoles, encerrada num esplêndido relicário de prata que a abadessa Anna Maria Ruffo tinha feito especialmente em 1788 por um importante fabricante napolitano. O santo também é venerado em Nardò como santo padroeiro, depois de um milagre que salvou a cidade de um terremoto em fevereiro de 1743. Na Catedral de Nardò há um busto de prata e uma relíquia do antebraço do santo.

Comprar Agora:

São Gregório com pomba madeira corada

Pintada à mão por artistas do Val Gardena.

História

Gregory nasceu na dinastia real dos Arsácidas. Seu pai, Anak, matou o rei armênio Khosroe I, forçando toda a família a fugir do país e procurar refúgio em Capadócia. Foi provavelmente a mãe de Gregory, Okohe, que primeiro inspirou a sua vocação religiosa. Em Caesaria, onde a família se tinha estabelecido, Gregory começou a estudar com Eutalius, um nobre que se tinha convertido ao cristianismo. Casou-se com Mariam, uma nobre mulher, e teve dois filhos, Vrtanes e Aristakes. Mas mais tarde ele decidiu voltar à Armênia e levar a mensagem cristã de volta à sua terra natal. Naquele tempo, o rei Tiridates III, filho do governante que seu pai havia matado, reinou sobre a Armênia. Ele considerava os cristãos como causadores de problemas e perturbadores da sociedade. Logo o rei começou a perseguir os cristãos na Armênia, especialmente os missionários que estavam criando prosélitos. O pregador Gregory, que tinha um grande número de seguidores, foi preso sob suas ordens na prisão fortificada de Khor Virap (poço profundo), na cidade de Artašat. Aqui o Gregory foi preso durante treze anos, sofrendo torturas de todo o tipo.

Depois de anos de perseguição contra os cristãos, diz-se que o rei contraiu uma terrível doença, cujas causas permaneceram misteriosas para todos os médicos da corte e nenhuma cura foi eficaz. Então, uma noite, a irmã do rei viu num sonho um pregador cativo com poderes miraculosos que poderiam salvar o seu irmão. Ela correu para Tiridates, que inicialmente ignorou suas palavras, mas, exausta pela doença, mais tarde concordou em libertar Gregory. Diz a lenda que, graças à intercessão do santo, o rei ficou completamente curado e convertido ao cristianismo. Mais tarde, no 301, os Tridados fizeram do Cristianismo a religião do Estado, desafiando o Império Romano que ainda ocupava os territórios vizinhos. Gregory desempenhou um papel fundamental na conversão e evangelização do país. Ele converteu templos em igrejas e foi eleito pastor supremo da Armênia. Na cidade de Cesaréia, onde havia crescido no exílio, foi consagrado pelo bispo Leontius e tomou posse do antigo bispado de Astisat. A partir daqui continuou o seu trabalho de evangelização, consagrando novos bispos e sacerdotes e enviando-os para todo o país. Seus dois filhos, Aristakes e Vertanes, também se uniram a ele para ajudá-lo, e este último assumiu a direção da igreja armênia quando morreu em 328, enquanto o santo estava em um eremitério.

A Igreja de San Gregorio armeno em Nápoles

Vejamos a introdução ao nosso artigo. O que é que liga São Gregório Iluminador ao nosso país, e em particular à cidade de Nápoles? Falando das relíquias de São Gregório, já mencionamos como o seu crânio foi salvo da loucura iconoclasta de Constantinopla e levado para a igreja dedicada a ele em Nápoles, e ainda hoje é guardado no relicário de prata especialmente feito pela abadessa Anna Maria Ruffo. A igreja fica na rua do mesmo nome, entre a principal e a inferior decumana do centro antigo da cidade, e testemunha que a cidade se orgulhava da presença de monges do Leste já no ano de 930. Parece que a igreja foi construída naquele ano sobre as ruínas do templo de Ceres, e onde o mosteiro encomendado por Flavia Julia Helena, mãe do Imperador Constantino, já tinha sido construído.

Mais tarde, algumas freiras lideradas por São Patrício trouxeram aqui as relíquias de São Gregório o Iluminador, Patriarca da Armênia, e assim em 1205 a igreja foi dedicada ao nosso santo. Uma comunidade de monjas beneditinas instalou-se então no complexo e durante séculos viveu uma vida profundamente integrada no tecido urbano, como a sua ordem desejava. No entanto, em 1566, eles foram obrigados a ser clausurados. No mesmo período, a igreja foi completamente reconstruída, separada do mosteiro, e enriquecida com uma torre sineira. Também foi decorado com belas obras em estilo barroco oriental, como a cúpula em azulejos e o monumental claustro. Mais tarde, por volta de 1745, novas reformas aproximaram a igreja do estilo rococó, tais como as esculturas preciosas no teto da nave, as bancas do coro, o trabalho do estuque e o douramento.

Desde o início do século XX é administrada pelas Irmãs Crucificadas Adoradoras da Eucaristia, que vivem no convento vizinho. Além do crânio de São Gregório e outras relíquias, a igreja também abriga o corpo de São Patrício, trazido para cá após a unificação da Itália.

Comprar Agora:

Imagem Santa Patrícia 30 cm resina corada

realizada por artesãos italianos. Ideal para as procissões

São Patrício era uma freira bizantina que morreu muito jovem, descendente de Constantino e co-patrono da cidade de Nápoles. O seu culto celebra o milagre da liquefacção do sangue, que segundo a tradição ocorre às terças-feiras e particularmente no dia da festa de São Patrício, 25 de Agosto.

O complexo monastical de San Gregorio Armeno é ainda um dos maiores da cidade.

Via San Gregorio Armeno em Nápoles

A Igreja de San Gregorio está situada numa rua do centro histórico com o nome do próprio santo e é mundialmente famosa por uma característica especial. Abriga as lojas e oficinas dos artesãos que fazem as mais famosas figuras de berço e acessórios de sempre. A actividade destas oficinas começa no início de Novembro e prolonga-se até 6 de Janeiro. É aqui que nasce o presépio napolitano como o conhecemos, com suas estátuas e personagens especiais e únicos, que se renovam a cada ano com a adição de novas figuras, muitas vezes tiradas do mundo do esporte, da política e do entretenimento. Uma mistura do sagrado e do profano, do antigo e do moderno, que suportou ao longo dos séculos para criar uma tradição única e lendária.

A Via San Gregorio Armeno é uma rua estreita, um stenoporo, como são chamadas as típicas ruas gregas do centro histórico de Nápoles. Em particular, esta rua liga perpendicularmente duas das principais ruas do coração de Nápoles, Via dei Tribunali e Spaccanapoli. A igreja de San Gregorio Armeno fica mais ou menos no meio, e deu o seu nome à rua, que antes se chamava Via San Liguoro. Já mencionamos que, nos tempos antigos, existia um templo dedicado à deusa Ceres, onde foi erguida a primeira igreja. A esta deusa particular da fertilidade e das colheitas, o povo apresentou pequenas estátuas de terracota como oferta, que foram feitas nas oficinas já presentes na própria rua.

A tradição dos mestres criadores de presépios pode, em parte, vir daí. Mais tarde, as oficinas que produziram as estátuas para Ceres seriam transformadas nas oficinas que produzem as estátuas para o presépio napolitano, que nasceu por volta de 1700. Mas é provável que os artesãos de berço tenham optado por fazer as suas próprias criações e exibi-las nesta rua particular para perpetuar a tradição pagã de Ceres, por um lado, e também por causa da devoção que entretanto se desenvolveu em relação a São Gregório e São Patrício. De facto, durante muitos séculos os fiéis que tinham recebido um favor de um destes dois santos continuaram a trazer estatuetas do milagroso homem ou mulher para a igreja de São Gregório.

Nesta época do ano, a Via San Gregorio Armeno já está animada, tendo em vista as próximas festividades de Natal. Vamos ver o que os habilidosos artesãos vão inventar para nos surpreender novamente este ano!