Santos modernos: as canonizações do Papa Francisco nos últimos anos

Os santos e beatos são protagonistas da história da Igreja Católica. Contudo, ainda hoje homens e mulheres são reconhecidos como dignos de canonização. Eis os santos modernos proclamados pelo Papa Francisco

A canonização é uma prática que a Igreja Católica leva a cabo desde as suas origens e que partilha com as Igrejas de rito oriental e com a Igreja Ortodoxa. Os anglicanos não a praticam, enquanto os protestantes, não reconhecendo o culto dos santos, a rejeitam por completo. Em que consiste? Trata-se da proclamação oficial da santidade de um homem ou de uma mulher, a quem não só é reconhecido o título de beato, isto é, um lugar especial no Paraíso, como também é promovida a sua veneração por parte dos fiéis. Para a alcançar, é necessário seguir um processo específico que pode durar muitos anos. A primeira canonização documentada remonta a 993 d.C., quando o Papa João XV proclamou a santidade de Santo Ulrico, bispo de Augsburgo. Desde então, foram canonizados milhares de homens e mulheres, sendo 1.726 santos desde 1588. É difícil elaborar um recenseamento exato de todos os santos e beatos, considerando também os mártires e aqueles cujo culto foi abolido e posteriormente restabelecido ao longo dos séculos. Alguns Papas proclamaram dezenas, outros nenhum, e o próprio processo canónico evoluiu e se transformou ao longo do tempo, até assumir a forma que hoje conhecemos.

Mas o que é necessário para ser proclamado santo nos tempos modernos? Importa recordar que é ainda o Papa quem decide, em última instância, quem deve ser proclamado santo, sendo todo o processo conduzido através de várias etapas, sob o rigoroso controlo da Congregação para as Causas dos Santos, o organismo da Igreja responsável pelos processos de beatificação.

Vejamos, então, os santos contemporâneos, ou seja, aqueles canonizados desde 2019 até à atualidade.

Canonizações do Papa Francisco

Comparativamente a muitos dos seus predecessores, o Papa Francisco celebrou um número particularmente elevado de canonizações, tendo proclamado 909 santos entre 2013 e 2022. Destes, 7 foram reconhecidos por via equipolente. Convém, por isso, distinguir entre canonização e beatificação equipolentes e as beatificações e canonizações formais. Em termos gerais, fala-se de equipolência nos casos em que, mediante decreto papal, a Santa Sé reconhece e legitima um culto espontâneo já existente há muito tempo, sem necessidade de investigações adicionais nem da comprovação de milagres. A canonização e beatificação equipolentes dizem, portanto, respeito aos chamados “antigos beatos”, cujo culto está já consolidado e difundido. A beatificação equipolente ocorre quando a Sé Apostólica reconhece oficialmente e solenemente o culto e a santidade do beato, eventualmente após comprovação do martírio, proclamando-o santo em pleno sentido.

A canonização equipolente, por sua vez, baseia-se no reconhecimento de três requisitos:

• Antiguidade do culto;
• Constante e generalizada reputação de sinais de fé, virtudes ou prova do martírio;
• Fama ininterrupta de prodígios atribuídos à sua intercessão.

As beatificações e canonizações formais, por outro lado, implicam um longo e regular processo canónico, com o reconhecimento de um milagre para a beatificação e de um segundo milagre para a canonização.

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Observemos agora as canonizações proclamadas pelo Papa Francisco nos últimos anos, tendo presente que, já anteriormente, o pontífice promoveu importantes canonizações, entre as quais a de São João Paulo II, beatificado em 2011 pelo seu sucessor, o Papa Bento XVI, e proclamado santo pelo Papa Francisco em 2014.

Santos canonizados em 2019

Entre as canonizações proclamadas pelo Papa Francisco em 2019, em Roma, na Praça de São Pedro, a 13 de outubro, durante a solene celebração eucarística, encontram-se:

• O Cardeal John Henry Newman (1801-1890), anglicano convertido ao catolicismo e fundador da Congregação do Oratório de Birmingham. A causa de beatificação e canonização do Beato John Henry Newman teve início em 1958, segundo as normas então vigentes do Codex Iuris Canonici. Após um primeiro processo que estabeleceu a fama sanctitatis vitae, isto é, a fama de santidade em vida do Servo de Deus, bem como a virtutum atque miraculis, relativas às virtudes e aos milagres, decorreu entre 1984 e 1986 o processo apostólico, destinado a demonstrar as virtudes em espécie. Em 2010, o Papa Bento XVI beatificou-o, a 19 de setembro. Posteriormente, o Papa Francisco autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto super miraculo, reconhecendo a cura milagrosa de uma mãe de família de Chicago que, em 2013, invocou o cardeal enquanto corria risco de vida devido a uma hemorragia abdominal que cessou instantaneamente;
• Madre Giuseppina Vannini (1859-1911), fundadora da Congregação das Filhas de São Camilo para a assistência aos doentes, beatificada por João Paulo II em 1992, após o reconhecimento de um milagre ocorrido em Buenos Aires, em 1958;
• Mariam Thresia Chiramel Mankidyan (1876-1926), religiosa dedicada à caridade, que seguiu Cristo entre os mais pobres e marginalizados e fundou a Congregação das Irmãs da Sagrada Família de Thrissur. A sua veneração nasceu ainda em vida e foi proclamada santa por decreto super miraculo, mediante o reconhecimento de curas milagrosas a ela atribuídas;
• Dulce Lopes Pontes (1914-1992), religiosa professa da Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus;
• Santa Margarida Bays (1815-1879), virgem e leiga do Terceiro Ordem Secular de São Francisco, que, exercendo a profissão de costureira no seio da família, se dedicou inteiramente às múltiplas necessidades do próximo sem nunca descurar a oração.

Por canonização equipolente foi proclamado santo Bartolomeu Fernandes dos Mártires (1514-1590), arcebispo de Braga, homem de grande integridade de vida, que se dedicou com zelo pastoral ao seu rebanho e deixou preciosos escritos.

Beatos canonizados em 2020

Não houve canonizações em 2020, mas registaram-se várias beatificações de homens e mulheres destinados a tornar-se novos santos e beatos. Entre eles, recorda-se o jovem Carlo Acutis, o beato da era digital, falecido aos 15 anos devido a uma leucemia fulminante. Leigo profundamente devoto da Virgem Maria e da Eucaristia, distinguiu-se pela criação de projetos informáticos sobre temas de fé, bem como pela sua atividade de voluntariado junto dos sem-abrigo e nas cantinas sociais.

Recordam-se ainda:

• Beato Giovanni Tavelli da Tossignano (1386-1446), da Ordem dos Jesuatos, bispo de Ferrara;
• Maria Luigia do Santíssimo Sacramento (1826-1886), fundadora do Instituto das Irmãs Franciscanas Adoradoras da Santa Cruz, dedicada à educação cristã da juventude e à assistência a doentes, idosos e pessoas com deficiência;
• Olinto Marella (1882-1969), sacerdote diocesano e fundador das “Pequenas Operárias”, obra voltada para o apoio escolar e a inserção profissional, que soube interpretar, com profundo olhar de fé, as exigências do seu tempo;
• Michael McGivney (1852-1890), sacerdote diocesano e fundador da Ordem dos Cavaleiros de Colombo, organização presente em todo o mundo, empenhada na evangelização, na caridade, na promoção da integração racial e na defesa da liberdade religiosa;
• Joan Roig i Diggle (1917-1936), leigo e mártir, morto in odium fidei aos dezenove anos durante a Guerra Civil Espanhola.

Santos canonizados em 2021

Em 2021, o Papa Francisco proclamou santa, por canonização equipolente, Margarida de Città di Castello (1287-1320), mística medieval dedicada à oração constante e a rigorosas práticas de penitência, como o jejum, as vigílias, o cilício e a flagelação.

Santos canonizados em 2022

A 15 de maio de 2022, na Praça de São Pedro, o Papa Francisco proclamou santos:

• Lázaro Devasahayam Pillai (1712-1752), leigo indiano, pai de família e mártir, beatificado por Bento XVI, morto durante a perseguição aos cristãos no reino de Travancore por ter abandonado o hinduísmo. Foi o primeiro leigo indiano a ser canonizado;
• César de Bus (1544-1607), sacerdote que, após a conversão de uma vida mundana, se dedicou à pregação e à catequese, fundando a Congregação dos Padres da Doutrina Cristã;
• Luís Maria Palazzolo (1827-1886), sacerdote de Bérgamo, fundador das Congregações das Irmãs Poverelle e dos Irmãos da Sagrada Família;
• Justino Maria Russolillo (1891-1955), sacerdote italiano e fundador da Sociedade das Divinas Vocações, dedicado à promoção das vocações sacerdotais e da vida consagrada;
• Maria Francisca de Jesus, Ana Maria Rubatto (1844-1904), fundadora das Irmãs Terciárias Capuchinhas de Loano, missionária entre os povos indígenas da América Latina e primeira santa do Uruguai;
• Maria Doménica Mantovani (1862-1934), fundadora do Instituto das Pequenas Irmãs da Sagrada Família, dedicada aos pobres, aos órfãos e aos doentes;
• Titus Brandsma (1881-1942), presbítero carmelita de origem neerlandesa, mártir no campo de concentração de Dachau, onde morreu após defender a Igreja e a dignidade humana contra o nazismo;
• Marie Rivier (1768-1838), religiosa que viveu durante a Revolução Francesa e fundou a Congregação das Irmãs da Apresentação de Maria para a formação cristã do povo;
• Maria de Jesus Santocanale (1852-1923), fundadora das Irmãs Capuchinhas da Imaculada de Lourdes, que abandonou o conforto para se dedicar aos mais necessitados.

A 9 de outubro de 2022, o Papa Francisco presidiu, no átrio da Basílica de São Pedro, à celebração eucarística e ao rito de canonização dos beatos Artemide Zatti e João Batista Scalabrini. O primeiro (1880-1951), membro da Sociedade de São Francisco de Sales, dedicou a sua vida aos pobres, vivendo na Patagónia e servindo os doentes no hospital de Viedma.

João Batista Scalabrini (1839-1905), bispo de Piacenza, fundou a Congregação dos Missionários de São Carlos e das Irmãs Missionárias de São Carlos Borromeu, destacando-se pelo apoio prestado a camponeses, operários e emigrantes na América.