São Tomé, o Apóstolo Incrédulo

Estamos falando de São Tomé, o apóstolo incrédulo, muito fiel a Jesus, um grande evangelizador, lembrado mais por seu ceticismo, mas um homem de fé imensa e sólida

Entre os apóstolos que seguiram Jesus até aos seus últimos dias, há um que é lembrado quase exclusivamente por um episódio, que aliás não o honra particularmente: estamos a falar de São Tomé, o apóstolo incrédulo. Na realidade, São Tomé, cujo nome, em aramaico, significa “gêmeo”, assim como o apelido em grego Dídimo, era um apóstolo entusiasta animado por grande fervor. Só que, temperamentalmente, ele deve ter sido um pouco pessimista, além de não querer confiar. Vemos isso em praticamente todas as passagens do Evangelho em que é citado.

O capítulo 11 do Evangelho segundo João, por exemplo, narra a decisão de Jesus de ir a Betânia, onde vivem seus amigos Marta, Maria e Lázaro. Este último está doente e as irmãs desesperadas foram clamar por Sua ajuda. Mas há muitos na Judéia que odeiam Jesus, e seu retorno a Betânia pode ser perigoso. Entre as muitas manifestações de dissidência dos apóstolos, a de Tomé é certamente a mais lapidar. A Jesus que exorta os apóstolos a partirem, porque Lázaro já está morto, Tomé responde: «Vamos também morrer com Ele!» (João 11:16). Uma resposta um tanto azeda, mas que não impede Tomás de seguir seu Mestre e correr riscos com ele.

Mesmo por ocasião da Última Ceia, emerge o ceticismo deste apóstolo, de quem não sabemos praticamente nada. Também em João, capítulo 14, Jesus declara que vai preparar um lugar para todos na casa do Pai. “E do lugar para onde vou, vós conheceis o caminho”, diz ele aos apóstolos incertos. E aqui está Tomás a dar voz àquilo que provavelmente era a perplexidade de todos, mas que os outros não se deram ao trabalho de expressar. “Senhor, não sabemos para onde vais, e como podemos saber o caminho?”. Quase nos faz sorrir imaginar S. Tomás Apóstolo como um daqueles amigos presentes em todas as companhias, que participam em atividades comuns, que nunca se retraem e estão sempre prontos a ajudar, mas que resmungam e se opõem a todas as propostas. Este poderia ter sido o seu papel entre os 12 apóstolos.

“Se eu não vejo você não acredita.”

Depois de ter conhecido Tomé nos episódios anteriores dos Evangelhos, talvez seja mais compreensível como ele se comportou por ocasião da Ressurreição de Cristo. Diante dos animados companheiros que contam ter visto Jesus ressuscitar dos mortos, ressurge o habitual ceticismo de Tomé: «Se eu não vir a marca dos pregos nas suas mãos, e não colocar o dedo no lugar dos pregos, e colocar a minha mão ao seu lado, não acreditarei» (Jó 20, 25). Oito dias depois, Jesus aparece aos discípulos reunidos. Tomé também está entre eles, e Cristo dirige-se a ele: «Põe aqui o teu dedo e olha para as minhas mãos; estenda a mão e coloque-a ao meu lado; e não mais ser incrédulo, mas acreditar!'” (Jó 20, 27). Neste ponto, Tomé já não tem dúvidas e dirige-se a Jesus desta forma: «Meu Senhor e meu Deus! A resposta de Jesus (“Porque me viste, acreditaste: bem-aventurados os que não viram e ainda creem!”) não trai nenhuma amargura para com este amigo teimoso, desconfiado e talvez um pouco pessimista. Pelo contrário, Tomás é uma figura extremamente humana, próxima de cada um de nós, emblema das dúvidas que levam a uma maior consciência, da incerteza que alimenta a fé.

Incredulidade de São Tomás

O episódio da incredulidade de S. Tomás tem sido tema de inúmeras representações artísticas. A iconografia deste santo, de facto, é bastante variada. Nos tempos antigos, ele era representado com um livro, um atributo iconográfico comum a todos os apóstolos, ou com uma espada ou lança na mão, a arma com a qual foi morto e a palmeira símbolo do martírio. Mas noutras representações vemo-lo com uma equipa de arquitetos. De facto, S. Tomás é, entre outras coisas, o santo padroeiro dos arquitetos e agrimensores, bem como da Índia e do Paquistão. De acordo com a lenda, o rei da Índia deu o quadrado de desenho (ou varinha de oliveira) ao santo depois que ele prodigiosamente desenhou o plano do palácio real. Desde então, o desenho quadrado tornou-se um dos seus atributos iconográficos.

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Outra cena em que São Tomás é o protagonista e que se repete na arte sacra é retirada dos evangelhos apócrifos. Tomé, sempre desconfiado, não queria acreditar na Assunção de Maria. Para convencê-lo, Nossa Senhora olhou do céu e atirou-lhe o cinto.

Voltando à cena da descrença, foi representada, entre outros, pelo pintor italiano Caravaggio numa famosa pintura a óleo feita entre 1600 e 1601 e exposta na Bildergalerie em Potsdam. A pintura mostra, com o estilo sublime e o jogo de luz e sombra que engrandeceu a obra do pintor, o momento exato da observação de Tomé das feridas no corpo de Jesus.

São Tomás e Sua Obra de Evangelização

Mas S. Tomás foi também protagonista de uma grande obra de evangelização, que o levou à Síria, Pérsia, Índia e China. Depois de estar na Síria e evangelizar Edessa, mudou-se para a Babilônia, na Mesopotâmia, onde fundou a primeira comunidade cristã e permaneceu por sete anos. Depois foi para a Índia, onde frequentou as comunidades judaicas e fez prosélitos, e da Índia chegou à China. Foi uma vez na Índia que ele experimentou o martírio em 72 d.C., morto por um golpe de lança (ou espada) sob as ordens do rei Misdaeu.

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Evangelho de São Tomé

Chegou também até nós um Evangelho apócrifo de S. Tomás, um texto copta que não narra a vida de Jesus, como fazem os Evangelhos canónicos, mas recolhe as suas palavras. Lembremo-nos de que os Evangelhos apócrifos, muitas vezes fragmentários, são posteriores à chamada era apostólica e não foram reconhecidos como canónicos pelo Magistério da Igreja. Ligados ao nascimento das primeiras comunidades cristãs, foram escritos para aprofundar temas levantados pelos Evangelhos canónicos e recolher mais informações sobre a vida de Jesus e daqueles que O conheceram. No Evangelho segundo Tomé, o Reino de Deus já está na Terra, visível apenas aos homens e mulheres que desejam ser iluminados pela luz divina presente em cada um deles. Para um pessimista crônico, isso não soa como um mau pré-requisito!