Santos do gelo: o fenómeno que leva o inverno à primavera

Quem são os santos do gelo, que em plena primavera nos levam de volta ao coração do inverno por alguns dias? A meio caminho entre a tradição camponesa e a devoção, eis o que acontece nos dias que lhes são dedicados

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1 São Mamerto
2 San Pancrazio
3 São Servazio
4 São Bonifácio de Tarso
5 Hagia Sophia de Roma

Quem são os Santos do Gelo? O nome bizarro pode, à primeira vista, fazer-nos pensar em esculturas sagradas que retratam santos, ou melhor, em certas atmosferas de contos de fadas, que nos remetem para os países do norte, para o conto de fadas da Rainha da Neve, e assim por diante. A realidade é muito mais concreta, ligada a um fenómeno climático que, embora se defina como uma anomalia, ou, como dizem os meteorologistas, uma singularidade, vem sendo estudado há séculos, e ainda influencia a vida dos homens, especialmente dos agricultores.

Mas do que se trata? E porquê Santos do Gelo?

Na prática, sempre aconteceu que, em conjunto com a sexta semana após o equinócio da primavera, que recordamos em 21 de março, o inverno, que parecia distante, rebenta durante um punhado de dias, levando a uma queda brusca das temperaturas e, em alguns casos, a geadas que colocam em risco a sementeira e os rebentos recém-eclodidos. Esta é uma das razões pelas quais, especialmente em algumas áreas do centro e norte da Europa, onde o fenómeno é mais generalizado e intenso, os agricultores preferem esperar até que os dias dos Santos do Gelo tenham passado, antes de proceder à semeadura.

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Imagem São Pancrário 15 cm Moranduzzo

Imagem São Pancrário 15 cm Moranduzzo. Imagem da marca Moranduzzo de São Pancrário realizada em resina e pintada à mão.

De acordo com o calendário gregoriano, o período de que estamos falando é de 11 a 15 de maio. Estes cinco dias foram dedicados ao longo dos séculos a outros tantos santos, e a tradição a eles ligada, a meio caminho entre o folclore camponês, a sabedoria popular e a devoção, ainda é muito difundida, especialmente, como dissemos, no Norte da Europa, e em particular na Alemanha, Suécia, Polónia, Áustria, Suíça, mas também França, Inglaterra e Hungria.

Mesmo no nosso país existem lendas relacionadas com os Santos do Gelo, que ao longo do tempo deram origem a costumes e provérbios, entre a população camponesa, que ainda são muito difundidos.

Vejamos os nomes dos Santos do Gelo: São Pancras, São Servácio, São Mamerto, São Bonifácio de Tarso e Santa Sofia de Roma, cuja memória litúrgica cai em 17 de setembro, e a quem os alemães chamam die kalte Sophie, “a fria Sophia”.

Vamos conhecê-los melhor e ficar de olho no clima em maio!

São Mamerto

O primeiro dos Santos do Gelo que recordamos, cuja memória litúrgica é celebrada em 11 de maio, é São Mamerto de Vienne (Mamert de Vienne), um arcebispo francês que viveu no século V. Famoso por sua educação literária e teológica, foi bispo de Vienne, entrou em conflito com o arcebispo de Arles e, a partir de 470 d.C., introduziu na França as Rogações, procissões propiciatórias acompanhadas de orações e atos de penitência, que tinham como objetivo atrair a graça divina para encorajar a semeadura, combater a seca e combater desastres naturais. Seus restos mortais ainda repousam em Vienne, na antiga igreja de São Pedro em Vienne, e igrejas, capelas e hospitais são dedicados a ele, mesmo na Itália.

San Pancrazio

São Pancras, comemorado em 12 de maio, morreu muito jovem, com apenas catorze anos, durante uma perseguição contra os cristãos promovida pelo império de Diocleciano. Nascido na Frígia, província da Ásia Menor, de pais romanos, ficou órfão muito cedo e cresceu com o tio Dionísio, que o levou a Roma e o apresentou à comunidade cristã. Depois de receber o Batismo, o jovem Pancras aderiu com paixão e entusiasmo à nova religião, e foi inevitavelmente esmagado pela perseguição desencadeada pelo Imperador. Levado perante o próprio Diocleciano, espantado com a beleza e o fervor daquele jovem cristão, foi persuadido e ameaçado de todas as formas, para que renunciasse à sua fé, mas mostrou-se tão decidido e inflexível que o imperador foi forçado a condená-lo à morte. Foi decapitado ao pôr-do-sol na Via Aurélia, e Ottavilla, uma matrona romana, mandou recolher o corpo e a cabeça, preparou-os para o enterro e mandou colocá-los num túmulo sobre o qual mais tarde foi erguida uma Basílica. Sua devoção também se espalhou amplamente na Alemanha, e ele se tornou copatrono da Ordem dos Cavaleiros Teutônicos. Hoje, a maioria de suas relíquias repousam na Basílica de San Pancrazio, erguida no local de seu martírio, mas algumas partes de seu corpo são mantidas em igrejas italianas e francesas.

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Estatueta religiosa realizada em resina com alta definição dos detalhes, representando São Pancrácio com vestes romanas.

São Servazio

Em 13 de maio, outro santo de gelo é celebrado, Servatius de Tongres, bispo de Tongeren, Bélgica, originário da Armênia. Vivendo no século IV d.C., ele foi um grande apoiador de Santo Atanásio de Alexandria durante o Concílio de Nicéia (325 d.C.), o primeiro concílio ecumênico cristão. Foi também o primeiro a evangelizar a Bélgica. Os seus restos mortais estão guardados em Maastricht, na Holanda, na Basílica que leva o seu nome.

São Bonifácio de Tarso

No dia 14 de maio, último dia dos Santos do Gelo, recordamos Bonifácio de Tarso, mártir cristão, vítima também das perseguições de Diocleciano e Galério. Mordomo de uma nobre chamada Aglaida, ele foi buscá-la a Tarso para trazer de volta a Roma algumas relíquias preciosas de santos. Pagan, Aglaida tinha se interessado pelo cristianismo, e ela esperava que as relíquias a ajudassem a entendê-lo melhor. Ao chegar a Tarso, em meio à perseguição contra os cristãos, Bonifácio declarou-se cristão e sofreu o martírio. Quando o seu corpo embalsamado foi trazido de volta a Roma e devolvido à sua amante, esta também se tornou cristã e passou o resto da sua vida em oração. Os restos mortais de Bonifácio foram colocados no que é hoje a Basílica dos Santos Bonifácio e Alexis, construída por Aglaida no Monte Aventino.

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Imagem em madeira de bordo de São Bonifácio, pintada à mão por artistas do Val Gardena.

Hagia Sophia de Roma

Associada aos Santos do Gelo, embora a sua memória litúrgica seja em setembro (mas na Idade Média era celebrada a 15 de maio), Santa Sofia ou Sónia viveu em Roma no século II d.C. Matron casada com o ilustre senador Philander, tinha-se tornado cristã e tinha dado às suas filhas os nomes das três virtudes teologais: Pistis (Fé), Elpis (Esperança), Ágape (Caridade). Converteu também o marido ao cristianismo e, após a sua morte, dedicou-se às obras de misericórdia e ao proselitismo.
Denunciada como cristã, foi levada perante o imperador Adriano, que a açoitou e marcou na testa com a marca da infâmia. Em seguida, teve suas três filhas torturadas e decapitadas uma após a outra na frente de seus olhos. Sofia enterrou-os e deixou-se morrer na sua sepultura. Era 122 d.C. O túmulo de Sofia e das suas filhas ainda pode ser visto nas catacumbas de São Pancras Aurelia.La memorial de Santa Sofia e das suas três filhas foi incluído em vários Martirológios e é celebrado em conjunto a 17 de setembro. A iconografia retrata-as como quatro mulheres vestidas de luto.