Pan dei Morti: a receita original

O Pan dei Morti é um doce tradicional associado ao Dia de Todos os Santos e à comemoração dos fiéis defuntos. Uma forma golosa e afetuosa de recordar com doçura quem já partiu

O Pan dei Morti é um doce tradicional italiano preparado e consumido durante as festividades ligadas à memória dos defuntos, ou seja, o Dia de Todos os Santos, a 1 de novembro, e o Dia dos Fiéis Defuntos, a 2 de novembro. Este doce encontra-se particularmente difundido nalgumas regiões do norte de Itália, como a Lombardia, o Piemonte e a Ligúria. O Pan dei Morti é apenas um exemplo de como a tradição e a cultura italianas desenvolveram usos e símbolos ligados à memória dos defuntos durante as festividades de Todos os Santos e dos Fiéis Defuntos.

O Dia de Todos os Santos, igualmente conhecido como Todos-os-Santos, é uma das festividades mais importantes da tradição católica. É celebrado a 1 de novembro de cada ano para honrar todos os santos, conhecidos e desconhecidos, venerados na Igreja católica. A festa tem raízes antigas e foi instituída sobretudo para celebrar os santos que não dispõem de uma festa especificamente dedicada.

A sua origem pode ser reportada aos primeiros séculos da era cristã. O primeiro ato oficial destinado a dedicar um dia à comemoração dos santos e dos mártires foi promulgado pelo Papa Bonifácio IV no ano 610 d.C. Inicialmente, esta celebração tinha lugar a 13 de maio e honrava aqueles que haviam sofrido o martírio nos séculos precedentes.
Todavia, foi o Papa Gregório IV que, em 840 d.C., pediu expressamente ao rei Luís, o Piedoso, que transferisse a data da festa para 1 de novembro. Esta iniciativa transformou a festa dos mártires numa festa dedicada a todos os santos. A escolha desta nova data não foi casual. Diz-se que o Papa pretendia estabelecer uma ligação entre a festa cristã e uma festividade pagã romana que decorria no mesmo período, dedicada a Pomona, a deusa das sementes e dos frutos. Esta decisão poderá ter sido entendida como um modo de favorecer a transição da tradição pagã para a celebração cristã.

Deste modo, o Dia de Todos os Santos assumiu uma nova identidade, tornando-se um dia em que a Igreja católica honra e celebra a santidade de todos os santos conhecidos e desconhecidos, unindo assim as tradições religiosas cristãs às raízes históricas e culturais da antiga Roma. Trata-se de uma celebração da santidade e da vida eterna, uma vez que os católicos creem que santos e beatos, mais próximos de Deus do que os homens e as mulheres comuns, constituem exemplos de virtude e de devoção a seguir. A festa é uma ocasião para honrar a memória destes santos e procurar emular o seu exemplo na própria vida. É igualmente um momento para recordar os entes queridos falecidos e rezar pelas suas almas, em preparação para o Dia dos Fiéis Defuntos, a 2 de novembro.

Tal como o Dia dos Mortos, também o Dia de Todos os Santos se encontra associado a muitas tradições populares. Em Itália, mas igualmente noutros países com culturas diversas, as pessoas visitam as campas dos seus entes queridos para prestar homenagem aos defuntos e decorar as sepulturas com flores e lamparinas votivas. Outras tradições incluem o consumo de alimentos tradicionais ou de doces preparados propositadamente para a ocasião.

O pão dos mortos faz parte desta tradição culinária.

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Pan dei Morti

O Pan dei Morti é um tipo de pão doce com a forma de um pequeno pão ou de uma bolacha. É elaborado com ingredientes como amêndoas, nozes, açúcar, farinha, passas de uva, cacau em pó e aromas como a baunilha ou o limão. Os ingredientes podem variar ligeiramente consoante a região e as tradições locais. Com efeito, o Pan dei Morti está difundido na Lombardia e na Ligúria.

Se no passado o Pan dei Morti era um doce pobre, ainda que muito nutritivo, feito com restos de bolachas e frutos secos, com o tempo a receita enriqueceu-se com cacau e vinho licoroso, transformando-o numa verdadeira especialidade culinária.

A forma do Pan dei Morti é frequentemente redonda, oval ou em losango, sendo a sua superfície decorada com uma camada de açúcar em pó, que pode representar o manto dos defuntos. Alguns doces podem ainda apresentar uma cruz de açúcar ou uma vela ao centro, símbolos que representam a espiritualidade e a memória dos defuntos.

Este doce é considerado um gesto de afeto e de recordação para com os entes queridos falecidos. As famílias reúnem-se muitas vezes para preparar o Pan dei Morti, levando-o depois às campas dos seus entes queridos nos cemitérios, onde o consomem no âmbito de uma pequena celebração em memória dos defuntos. Uma vez que se acredita que as almas dos defuntos visitam os familiares que continuam vivos e regressam às suas casas, muitas famílias põem a mesa com estes doces tradicionais, para lhes dar as boas-vindas. As raízes do pão dos mortos mergulham em tempos antiquíssimos. Ao que parece, já na Grécia antiga existia um doce semelhante, feito com água, farinha e passas de uva, que era oferecido à deusa Deméter para obter uma boa colheita. O pão dos mortos sempre foi um doce pobre, ligado à tradição camponesa, tal como as Fave dei Morti ou as Ossa dei Morti. Todos estes doces têm em comum o facto de serem oferecidos pelos vivos aos seus defuntos durante a noite de 1 para 2 de novembro.

Receita do Pan dei Morti

Como sucede com muitos doces tradicionais, o Pan dei Morti admite inúmeras variantes. Cada cidade, cada aldeia e mesmo cada família tem a sua receita e transmite-a de geração em geração. Variam, por exemplo, as bolachas a utilizar na massa. Se no passado se aproveitavam restos de bolachas comuns, hoje escolhem-se determinadas bolachas em função dos gostos pessoais. Sugerimos-vos uma mistura de bolachas secas e palitos de la reine, aos quais poderão eventualmente acrescentar também alguns amaretti, para um toque mais aromático.

Apesar dos muitos ingredientes, trata-se de uma receita simples, que poderão preparar tranquilamente em casa, eventualmente com a ajuda dos mais pequenos.

Ingredientes para 20 bolachas Pan dei Morti:

200 g de bolachas secas
200 g de palitos de la reine
100 g de amaretti (facultativos)
200 g de açúcar branco
250 g de farinha tipo 55
10 g de fermento em pó
120 g de frutos secos variados (amêndoas, nozes, avelãs)
100 g de passas de uva
120 g de figos secos
100 ml de marsala, moscatel ou vin santo
6 claras de ovo
50 g de cacau em pó sem açúcar
5 g de canela em pó
1 pitada de noz-moscada
2 folhas de obreia
10 g de manteiga
açúcar em pó para decorar

Preparação

Deixamos demolhar as passas no vinho licoroso durante, pelo menos, 10 minutos. Enquanto elas hidratam, trituramos as bolachas numa picadora, até as reduzir a pó. Também os frutos secos e os figos deverão ser triturados, mas sem exageros, para não os reduzir a puré: devem manter-se em pedacinhos pequenos.

Misturamos as bolachas trituradas, os frutos secos e os figos picados e as passas com o respetivo líquido. Numa segunda taça, batemos as claras com um garfo; juntamos depois os ingredientes secos com farinha e açúcar e, por último, acrescentamos as claras.

Na taça colocamos ainda o cacau peneirado, o fermento, a canela e a noz-moscada e mexemos até obter uma massa macia e húmida, mas bem ligada.

Ligamos o forno estático a 180 °C para aquecer e estendemos num tabuleiro uma folha de papel vegetal, sobre a qual formaremos com a massa um rolo com 12 a 15 centímetros de largura. Cortamos o rolo em fatias com cerca de um centímetro de espessura e alongamos as duas extremidades de cada uma, formando losangos. Convém manusear sempre a massa com as mãos húmidas. Assentamos as bolachas sobre a obreia pincelada com manteiga e recortamo-la em seguida. Levamos o tabuleiro ao forno e deixamos cozer durante 20 minutos.

Depois de cozidos, deixamos os Pan dei Morti arrefecer, decoramo-los com açúcar em pó e saboreamo-los em família, em honra de quem já partiu.