A festa de Santa Agatha em Catania é um dos maiores eventos religiosos da Itália. A Santa é comemorada com procissões acompanhadas de trajes e elementos tradicionais. Basta pensar que mais de um milhão de pessoas, incluindo turistas, cidadãos e fiéis, se reúnem nos dias de festa de Santa Agatha, de 3 a 5 de Fevereiro. Mesmo que não seja este o caso este ano, a fama e a história especial desta tradição permanecem.
A história de Santa Agatha
Santa Agatha viveu no século III d.C., quando o cristianismo – juntamente com as perseguições – se espalhava dentro do Império Romano. A família de Agatha, para proteger a sua fé, tentou refugiar-se em Palermo, mas o governador Quinziano localizou-os. Quando ele viu Agatha, de volta a Catania, apaixonou-se por ela.
Quadro vintage com imagem directamente riproduzida numa tábua de madeira de choupo
Ele tentou fazê-la abjurar a sua fé, mas o santo recusou, permanecendo fiel à sua escolha. Quinziano tentou dissuadi-la de várias maneiras: vendo que a jovem mulher não cedia, submeteu-a a torturas e torturas atrozes, apenas para morrer como mártir.
Sua fama logo se espalhou após sua morte e agora ela é venerada como uma santa mártir da Igreja Católica.
Padroeira Santa Agatha
Santa Agatha é a padroeira de muitas cidades e lugares da Itália e do mundo. Ela é mais conhecida como a padroeira da cidade e arquidiocese de Catania. Ela também é lembrada por ser a santa padroeira das mulheres com doenças mamárias, fundadoras de sinos e bombeiras.
A procissão de Santa Agatha
detail of candelora of the feast of santa agata in Catania, Sicily
A procissão anual de Santa Agatha em Catânia realiza-se nos dias 3, 4 e 5 de Fevereiro. O primeiro dia é dedicado ao oferecimento de velas: a procissão acontece desde a fornalha até a catedral. Este é o dia dedicado à coleta de cera: são oferecidas velas para pedir a proteção do santo. O costume popular dita que a vela oferecida deve ser da mesma altura ou peso que a pessoa que a oferece.
No segundo dia, a procissão reúne-se pela manhã e dura o dia todo. Os devotos usam o tradicional “sacco” – uma túnica branca – juntamente com um boné preto de veludo, luvas brancas e um lenço branco.
O busto de Santa Agatha é içado sobre um férculo prateado e, juntamente com o caixão que contém as relíquias da santa, é transportado pelo exterior da cidade em meio a aclamações e celebrações. O férculo, com busto, caixão e velas, pesa até 30 quintais. O Santo é sempre precedido pelo tradicional candelabro, grandes velas representando os cidadãos.
São velas grandes, embelezadas com esculturas e decorações, que sempre acompanham o santo, precedendo o férculo. Cada ‘cero’ está ligado a um grupo de cidadãos, que muitas vezes coincide com um grupo de trabalhadores: do Céreo Florista ao Céreo vendedor de peixes e ao Céreo Açougueiro. Os candelabros de Santa Agatha são transportados na procissão estritamente “sobre os ombros” – o peso do candelabro varia de 200 a 860 quilos – e cada céreo tem uma posição fixa na procissão.
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