Houve um momento, enquanto o mundo aguardava em silêncio, em que os sinos tocaram e a história voltou a fluir, com o seu coração imponente a bater. Da Loggia das Bênçãos (Varanda das Bênçãos), onde todo novo começo se faz carne e palavra, uma voz rompeu a espera com palavras simples, trémulas de emoção: palavras de paz, palavras de gratidão. O nome de Papa Francisco, acabado de ser pronunciado por quem recolhia a sua herança, atravessou a Praça de São Pedro como um sopro de memória viva: Papa Leão XIV, nascido Robert Francis Prevost. O novo Pontífice não escondeu a emoção. Falou de Francisco como um padre espiritual, um pastor dócil que soube guiar a Igreja em tempos de inquietação e esperança. “Recolho a sua herança”, disse, “e com ela o sonho de uma Igreja pobre, fraterna e peregrina.” Recém-eleito, com sotaque suave e passo contido, abriu um tempo novo, que exala continuidade e profecia.
Categoria do catálogo Holyart dedicado ao Papa Jorge Mario Bergoglio, o primeiro Papa não europeo dos tempos modernos e primeiro…
Nascido em Chicago, no seio de uma família de raízes europeias, o primeiro Papa norte-americano da história apresenta-se como um homem de fronteira, ponte entre mundos, culturas e épocas. Com o coração voltado para as periferias da alma e o olhar atento às exigências do amanhã, Leão XIV é chamado a conduzir o povo de Deus neste tempo frágil e audaz do terceiro milénio. E fá-lo com a humildade de quem sabe que não caminha sozinho, pois cada passo seu carrega as pegadas de quem o precedeu.
O seu perfil combina raízes, rigor e horizonte. Uma mente moldada entre a lógica e a teologia, um coração forjado no contacto com a pobreza, um espírito amadurecido na fraternidade agostiniana. A sua figura encarna, com naturalidade, o equilíbrio tão desejado pela Igreja de hoje: entre a instituição e o povo, entre a Tradição e as interrogações do presente, entre a unidade da fé e a pluralidade das culturas.
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As origens e a identidade de um Papa “tranquilo cidadão americano”
Robert Francis Prevost nasceu a 14 de setembro de 1955, na metrópole de Chicago, coração pulsante de uma América capaz de preservar tradições ancestrais e, ao mesmo tempo, de se lançar sem temor no desconhecido. As suas raízes mergulham num solo fértil de histórias entrelaçadas: sangue italo-franco-espanhol, línguas e devoções que atravessam continentes e se entrecruzam num diálogo antigo.
O seu apelido é já, em si, uma geografia interior, um apelo a origens que se tornam vocação universal. Por vezes, os nomes carregam uma ressonância antiga, como o som longínquo de um sino que ecoa desde tempos imemoriais. Prevost nasce em França, onde outrora designava aquele que era chamado a liderar, a velar, a servir com autoridade e justiça. Deriva do termo medieval prévôt, usado para identificar os oficiais que administravam terras, comunidades e locais sagrados em nome de um senhor ou do rei. Mas mais profundamente ainda, na raiz latina praepositus, vive o sentido original: “aquele que está colocado à frente”. Não para dominar, mas para guardar. Não para impor, mas para guiar.
Com o tempo, esse título tornou-se nome, e depois apelido, transmitido de geração em geração como uma herança silenciosa. Atravessou os séculos, espalhou-se pelas regiões francesas da Normandia e da Île-de-France, espelhou-se nos dialetos do norte de Itália, transformando-se em Prevosto, Prevò, Provost, e em alguns vales alpinos passou a designar o pároco da aldeia, o reitor da comunidade, o guardião da vida dos outros.
Há um ramo que se inclina para o Sul, entre os vales do Piemonte e os lagos lombardos, onde as línguas se misturavam como os dialetos, e os apelidos atravessavam fronteiras. Louis Marius Prevost, pai do futuro Papa, trazia consigo uma herança italiana, talvez oculta nas dobras da genealogia materna, nesses casamentos mistos que uniam famílias além-Alpes a famílias locais, numa trama feita de deslocações, de fronteiras permeáveis e de afectos partilhados.
É aí, entre a Itália e a França, que o nome Prevost se torna ponte cultural, e depois atravessa o oceano para fincar raízes na América, como semente levada pelo vento da história. Um mosaico de origens que hoje se compõe no rosto sereno e determinado de Leão XIV: Papa das fronteiras, filho de terras diversas, irmão universal, chamado à responsabilidade, ao serviço, à guarda.
A família de Robert Francis Prevost encarna esta história entrelaçada: um nome vindo de longe, que conheceu cortes e igrejas, campos e cidades, e que hoje ressoa na Basílica de São Pedro como sinal de um destino. Prevost, um homem “colocado à frente”, sim, mas para ser servo, não senhor. Para estar entre, não acima. Para construir pontes, não tronos.
Uma vocação esculpida no tempo e no espaço
A chamada, para Robert Francis Prevost, não chegou como um relâmpago súbito, mas antes como uma linha traçada com paciência, passo a passo, entre salas de aula e periferias do mundo. Crescido nos Estados Unidos, percorreu desde cedo o caminho da Ordem de Santo Agostinho, impregnado de espiritualidade contemplativa e sede de justiça. O primeiro sopro da sua formação dá-se no Seminário Menor dos Agostinianos, para depois se expandir aos domínios da ciência e do pensamento. Em 1977, licencia-se em Matemática e Filosofia pela Universidade de Villanova, na Pensilvânia, um lugar onde a lógica se entrelaça com a fé, e o rigor intelectual se abre ao mistério.
Nesse mesmo ano, cruza o limiar do noviciado agostiniano em Saint Louis, Missouri, abraçando a Regra como bússola da alma. Os votos solenes chegam em 1981, selando uma escolha que não era apenas religiosa, mas profundamente existencial. Prossegue os estudos teológicos na Catholic Theological Union, em Chicago, e ruma depois a Roma, coração palpitante da cristandade, onde obtém, com distinção, o doutoramento em Direito Canónico na Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino.
Em 1982, numa Roma ainda permeada pelos ventos do pós-Concílio Vaticano II, Robert Francis Prevost é ordenado sacerdote. Mas é no Peru dos anos 80, entre as ruas empoeiradas de Trujillo e os rostos marcados pela pobreza, que o jovem padre Prevost vive uma das experiências mais decisivas da sua vida. Durante quase quinze anos, exerce múltiplas funções: pároco, prior, formador, vigário judicial, docente de Patrística e de Moral. Ensina, guia, escuta. Aprende uma língua que não é apenas o castelhano, mas a linguagem universal da compaixão. O Sul do mundo entra-lhe no sangue e no coração, moldando nele uma pastoral que sabe fazer-se próxima, encarnada, concreta.
Em 1999 regressa aos Estados Unidos, onde é nomeado prior provincial da Província Agostiniana de Chicago. Dois anos depois, em 2001, é eleito prior geral de toda a Ordem de Santo Agostinho, um cargo de liderança que exerce durante doze anos, cruzando continentes e comunidades, na tensão fecunda entre contemplação e missão.
É, porém, sob o pontificado de Papa Francisco que a figura de Robert Francis Prevost se afirma definitivamente no horizonte da Igreja universal. Em 2014, é nomeado bispo de Chiclayo, no Peru, uma terra que já lhe era íntima, e, nos anos seguintes, assume responsabilidades de relevo na Cúria Romana. Integra importantes dicastérios, entre os quais os do Clero e dos Bispos, até ser nomeado, em 2023, Prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina, cargos estratégicos para o discernimento e nomeação dos novos pastores da Igreja.
A 30 de setembro de 2023, Francisco fá-lo cardeal: um gesto que, já então, soava a prenúncio.
É o primeiro Papa com formação académica em Matemática. Já lhe chamam o “Papa matemático”, e, no entanto, basta escutá-lo para perceber que não há nele nada de frio ou abstrato. A análise, a precisão e a clareza argumentativa são, em suas mãos, instrumentos moldados pela luz do Evangelho.
Na sua primeira aparição pública como Sumo Pontífice, Leão XIV quebra com a tradição: é o primeiro a ler um discurso escrito a partir da Loggia de São Pedro. Um gesto aparentemente simples, mas que revela um método, uma visão. Cada palavra tem peso. Cada escolha, um sentido.
Chamaram-lhe um homem reservado, mas nos instantes que antecederam a eleição, a sua humanidade revelou-se em toda a sua força desarmante. Contam os cardeais que o viram respirar fundo, vencido pelo peso da chamada; um deles, o cardeal Tagle, ofereceu-lhe um rebuçado, gesto pequeno, ternura imensa. E quando, no momento decisivo, a assembleia se levantou para o aclamar, ele permaneceu sentado. Não por orgulho, mas por um santo temor: foi preciso que alguém lhe pegasse na mão e o ajudasse a levantar-se.
O caminho até ao sólio de Pedro
A eleição de Leão XIV foi como um vento que muda de direção sem aviso prévio. O Conclave, suspenso entre expectativas e orações, viu emergir três nomes: Pietro Parolin, rosto firme da diplomacia vaticana; Peter Erdő, bastião da teologia clássica; e Robert Prevost, figura discreta, mas cheia de significado. As divisões no seio dos cardeais italianos quebraram a antiga unidade desta corrente, enquanto a proposta de Erdő, apoiada pelos sectores mais conservadores, não encontrou eco suficiente nas paredes da Capela Sistina.
Foi à quarta votação que o espírito do Conclave mudou de forma decisiva. “Os votos começaram a convergir esmagadoramente para Prevost”, relatou o cardeal You, da Coreia. Um consenso alargado, como uma maré silenciosa que tudo envolve. Leão XIV surgiu como figura de síntese: ponte entre épocas, herdeiro espiritual de Francisco, homem capaz de falar a um mundo em transição.
Quando revelou o nome escolhido, Leão XIV, fê-lo com a serenidade de quem compreende que cada palavra é uma promessa. A evocação não foi casual: remete para Leão XIII, autor da Rerum novarum, voz profética nos dias conturbados da primeira revolução industrial. Hoje, afirmou o novo Pontífice, enfrentamos uma outra revolução: a da inteligência artificial, das novas formas de desigualdade, do trabalho que muda de rosto e de essência. O seu nome é, assim, uma declaração de intenções. Uma ponte lançada entre as perguntas de ontem e os dilemas de hoje. Com a firmeza de um Leão, este Papa propõe-se defender a dignidade humana, afirmar o valor do trabalho, escutar os que não têm voz. E, ao fazê-lo, coloca a Igreja no coração do grande diálogo da humanidade com o seu próprio futuro.
A sua visão é nítida: tal como Leão XIII soube falar ao seu tempo com palavras de justiça, também Leão XIV quer oferecer ao nosso século critérios de discernimento. A inteligência artificial, a metamorfose do mundo laboral, a dignidade da pessoa, são estas as novas fronteiras de uma doutrina social que não pode, sob pena de irrelevância, permanecer imóvel. Toda a tecnologia, disse, deve ser julgada pela sua capacidade de servir o ser humano, não de o subjugar. Todo o progresso tem de se tornar carícia, e não ferida. Neste horizonte, a missão da Igreja é clara: lembrar, com ternura e firmeza, que o homem não é uma engrenagem, mas um mistério.
São José trabalhador. Imagem de São José trabalhador, esculpida e pintada à mão por artesãos do Val Gardena…
Um pontificado sob o signo da paz e da reconciliação
“A paz esteja convosco”: foi assim que começou, como um abraço universal. Mas não se trata de uma paz de conveniência, daquelas que evitam o conflito apenas para manter aparências. A paz de Leão XIV é desarmada e desarmante, uma paz que se oferece sem proteções, e por isso mesmo é mais forte do que qualquer exército. Uma paz que interpela as consciências, que ergue pontes quando o mundo insiste em levantar muros. O Pontífice é, na origem da palavra, aquele que une margens. E Leão XIV quer ser exactamente isso: um artesão de encontros, um construtor silencioso num mundo que grita.
“Sou o indigno sucessor de Pedro”, disse Leão XIV. E nessas palavras ecoou a humildade dos verdadeiramente grandes. O seu olhar volta-se para a Tradição, mas os olhos permanecem abertos às fronteiras do mundo contemporâneo. Declarou querer acolher “o precioso legado do Papa Francisco”, dando continuidade a um caminho tecido de inclusão, sinodalidade e escuta. No seu coração habita o espírito do Concílio Vaticano II, verdadeira bússola luminosa para orientar a Igreja em tempos inquietos. A sua visão eclesial é a de um corpo vivo, onde cada voz tem lugar e direito de cidadania, onde a autoridade não se impõe, serve.
Imagem Papa Francisco em resina 30 cm. Estátua de resina colorida representando Papa Francisco de pé com a mão levandata…
O apelo à tradição agostiniana
Citou Santo Agostinho: “com vocês sou cristão, por vocês sou bispo”. Nessas palavras pulsa toda a sabedoria de quem mergulhou nas profundezas da alma humana. Como Agostinho viveu o ocaso do Império e o nascimento de um mundo novo, assim Leão XIV hoje guia a Igreja entre as ruínas e as promessas do nosso tempo. É bispo porque é irmão. Não um monarca, mas um servidor. Não uma figura distante, mas uma presença ao lado.
Traçou o seu caminho com palavras claras e luminosas: primado de Cristo, conversão missionária, sinodalidade, atenção ao sensus fidei, piedade popular, cuidado dos últimos, diálogo com o mundo. Não uma lista, mas um mapa do coração.
No centro, Cristo. Não como símbolo, mas como presença viva. À sua volta, a comunidade que anuncia, escuta, se deixa transformar. Uma Igreja que não teme a fragilidade, mas a habita como lugar de graça.
O pontificado de Leão XIV abre-se como uma porta entreaberta para o futuro. Dentro, entreveem-se rostos, lágrimas, esperanças. Uma Igreja que caminha, que se deixa interpelar, que não tem medo de sujar as mãos. Uma Igreja que sabe dizer “nós”. Com o fôlego de Francisco no peito, e o olhar dos pobres nos olhos, Leão XIV inicia a sua viagem. Fá-lo como quem carrega uma tocha acesa, recebida com respeito e devolvida com fidelidade. E nesse lume tremeluzente, que é ao mesmo tempo memória e profecia, já se entrevê o rosto da Igreja que virá.
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