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A Festa da Coroação da Virgem, celebrada no dia 22 de Agosto, é bastante moderna. Na verdade, esta devoção só foi formalizada na segunda metade do século XX. Mas já os primeiros cristãos consideravam Nossa Senhora digna de ser chamada de “Rainha”. O primeiro a chamá-la assim foi de fato Efrém o Sírio, teólogo, escritor e santo de origem síria que viveu no século IV e médico da Igreja Católica. Num dos vinte hinos que dedicou a Nossa Senhora, a quem era muito devoto, dirige-se a ela da seguinte maneira: “Virgem Augusta e Senhora, Rainha, Senhora, protegei-me debaixo das vossas asas, guardai-me, para que Satanás, que semeia ruínas, não exulte contra mim, nem o injusto adversário triunfe contra mim”.
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O Concílio de Éfeso do século V definiu a Virgem Maria como Theotókos, “mãe de Deus”. Isto deu origem ao longo dos séculos a muitas formas de devoção popular culminando com a coroação da Virgem Maria como Rainha, muitas vezes com coroas preciosas feitas de ouro e jóias recolhidas dos fiéis como oferta penitencial.
De onde vem a dignidade real de Maria? Não é apenas um dos muitos títulos marianos que temos visto atribuídos à Virgem. Nossa Senhora é Rainha como Mãe de Deus, porque Jesus, Deus e Homem, é o Soberano de toda a Criação, e Sua Mãe só pode ser parte de Sua realeza. A Virgem é, portanto, rainha pela maternidade divina, mas não só. Por seu papel na Nova Aliança, por ter escolhido conscientemente ser a mãe do Salvador e sofrer com Ele a agonia da Paixão, Maria tornou-se a nova Eva, o instrumento de redenção e salvação ao lado de seu bendito Filho. Maria é referida como Rainha no V Mistério Glorioso do Santo Rosário, em vários pontos da Litania Lauretana e em três das mais conhecidas antífonas marianas: Salve Regina, Regina Coeli e Ave Regina Coelorum.
A Encíclica Ad Caeli Reginam foi emitida a 11 de Outubro de 1954 pelo Papa Pio XII para estabelecer a festa litúrgica da “bendita Virgem Maria Rainha”. O mesmo Papa também proclamou o dogma da Assunção de Maria para o Céu. Fixada inicialmente para 31 de Maio, a festa da coroação da Virgem foi depois transferida para 22 de Agosto com a reforma de Paulo VI, para a aproximar da Festa da Assunção e para unir de certo modo a glorificação corporal e real da Virgem. A decisão de instituir a festa foi muito apoiada por iniciativas populares, como a promovida por Maria Desideri, que coletou petições em todo o mundo para defender seu projeto Pro regalitate Mariae e pedir a proclamação da festa.
A Assunção de Maria e as celebrações mais características
15 de Agosto não é apenas uma ocasião para banquetes e passeios. Comemora a Assunção de Maria no céu.
No dia 15 de Agosto celebramos a Assunção de Maria ao Céu, ressuscitada para a vida eterna por ter sido a Mãe de Jesus e por ter sido preservada do pecado. No dia 22, a sua glorificação corporal é acompanhada pela sua glorificação real, com a sua proclamação como Rainha dos Anjos (Regina Angelorum) e Rainha dos Céus (Regina Caeli ou Regina Coeli).
Não devemos, porém, pensar na Virgem Maria como uma rainha distante, desinteressada pelo destino de seus filhos. Em 2012, o Papa Bento XVI tinha explicado que Nossa Senhora exerce a sua realeza: “Velando por nós, seus filhos: as crianças que se voltam para ela em oração, para lhe agradecer ou para pedir a sua protecção materna e a sua ajuda celeste, depois de talvez terem perdido o seu caminho, oprimidos pela dor ou angústia devido às tristes e perturbadas vicissitudes da vida”.
Uma realeza sob a bandeira do amor, portanto, e da contínua inclinação para nós homens, que procuramos nela uma Mãe, antes de ser Rainha, um ponto de referência infinitamente misericordioso que desde o Céu vela por nós e age como intermediário entre os nossos sofrimentos e Deus Pai.
15 de Agosto não é apenas uma ocasião para banquetes e passeios. Comemora a Assunção de Maria no céu. Vamos descobrir as celebrações mais evocativas com as quais esta ocasião é celebrada. Em um artigo de algum tempo atrás, já havíamos falado longamente sobre a…
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Ternosa como uma mãe, forte como um diamante. Assim definiu Jean-Baptiste Henri Lacordaire, o restaurador da ordem dominicana na França após a Revolução, um dos maiores expoentes do catolicismo liberal do século XIX, São Domingos de Guzman, o pai fundador dos frades dominicanos.
E verdadeiramente este santo deve ter sido um homem singular, dotado de grande encanto, brilhante e ardente com um amor e vigor espiritual digno de um apóstolo. Estava sempre estendido com o mais terno amor para com os seus confrades, os dominicanos que queria encontrar, para reunir à sua volta outros que, como ele, amavam Cristo e desejavam acima de tudo viver na sua contemplação. Ao mesmo tempo,
porém, ele foi um orgulhoso campeão da Palavra entre os hereges, que ele sempre procurou converter com debate e persuasão, numa época em que o recurso à violência e à tortura era um lugar comum.
Mas o que comoveu São Domingos de Guzman foi o amor, a paixão. O Padre Lacordaire disse novamente dos primeiros dominicanos que eles eram almas apaixonadas, que “eles amavam a Deus, eles o amavam de verdade”. Eles amavam o próximo mais do que a si mesmos.” Armados deste amor, deste entusiasmo, os frades brancos, da cor de suas vestes, de São Domingos, invadiram toda a Europa, para pregar a Verdade.
Outro traço fundamental dos dominicanos, e de seu fundador antes de tudo, foi a extraordinária devoção a Nossa Senhora. A própria Virgem Maria apareceu a São Domingos e apontou-lhe o Santo Rosário como a arma mais eficaz contra as heresias dos cátaros e dos albigenses. Ainda sem violência, sem prevaricação, mas a oração mais cara à Mãe do Salvador como instrumento de fé e de conversão.
Vamos aprender mais sobre este santo extraordinário e a sua ligação única e especial com o Santo Rosário.
São Domingos de Guzman nasceu em 1170 em Caleruega, nas montanhas de Castela Velha, Espanha. Não se sabe muito sobre sua juventude, exceto que ele foi educado nas artes liberais e na teologia. Desde muito jovem mostrou grande piedade, tanto que, perturbado pela miséria a que as guerras e a fome tinham condenado muitas pessoas, vendeu todos os seus bens, até livros e pergaminhos, para ajudar os pobres. Dizia-se que ele era um jovem muito bonito, com mãos longas e elegantes e uma voz forte e musical, e para inspirar simpatia e serenidade. Este foi o primeiro traço que conquistou aqueles que entraram em contacto com ele.
Depois dos seus estudos, foi ordenado sacerdote e entrou regularmente nos cânones da Catedral de Osma.
Logo se fez notar por seus superiores, e em 1203 o bispo de Osma Diego de Acebes o quis com ele para uma missão diplomática da maior importância e delicadeza na Dinamarca. Assim, entre os cristãos nórdicos e os hereges cátaros do norte da França, o jovem descobriu a sua vocação de missionário. Juntamente com seu bispo e amigo Diego, ele foi até Roma para pedir ao Papa permissão para se dedicar à evangelização dos pagãos do nordeste europeu.
O Pontífice sentiu o potencial desse diligente e entusiasta apóstolo da Palavra de Cristo e decidiu empregar seus talentos como pregador no Languedoc, ameaçado pela heresia cátara.
São Domingos demonstrou uma nova abordagem à heresia. Ele procurou compreender os motivos dos hereges, seu pensamento e, de certa forma, abraçou seu estilo de vida rigoroso e austero, o que alimentou sua popularidade entre as classes mais pobres, especialmente em comparação com a pompa e os excessos de alguns altos prelados católicos.
O seu apostolado distinguiu-se também pelo seu método de pregação, baseado em debates públicos e conversas pessoais, discursos apaixonados, trabalhos de persuasão, aos quais sempre acrescentou a oração e a penitência. Uma vez que se tornou o pregador oficial da diocese de Toulouse, começou a entreter a possibilidade de reunir à sua volta um grupo de jovens igualmente entusiastas e apaixonados, para continuar a pregar de maneira estável e organizada.
São Domingos reuniu pela primeira vez mulheres que haviam abandonado o catarismo, formando uma comunidade de mulheres dominicanas dedicadas à vida contemplativa, mas também à “santa pregação”, pois suas orações logo serviriam para apoiar e dar força aos seus irmãos pregadores.
Os homens também se juntaram a ele, embora o estilo de vida austero e rigoroso tenha tornado difícil seguir seus ideais, e foi
assim que a Ordem dos Pregadores se originou. A Ordem, aprovada pelo Papa Inocêncio III em 1216, tomou o nome de “Ordem dos Frades Pregadores”. Na base da Ordem estão: a pregação, o estudo, a pobreza, a vida comum, as expedições missionárias.
Os Frades Pregadores logo começaram a viajar pela Europa, pregando, mas também participando da vida cultural e teológica, especialmente nas grandes cidades universitárias, como Paris e Bolonha,
São Domingos de Guzman morreu em Bolonha, a 6 de Agosto de 1221, rodeado pelo amor dos seus irmãos. Ele foi canonizado em 1234.
Já mencionamos a devoção mariana de São Domingos de Guzmán e a aparição da Virgem na qual se diz ter participado. Na época, o santo vivia em Toulouse e lutava para encontrar uma maneira de combater a heresia dos albigenses sem recorrer à violência. Alain de la Rupe, outro dominicano que ficou famoso pela sua devoção particular ao Rosário, conta-nos que enquanto pregava, o Santo foi raptado por piratas que o levaram no seu navio. O mesmo navio foi varrido por uma tempestade, e foi então que a Virgem se manifestou a Domingos, apontando-lhe o Santo Rosário como a única salvação do naufrágio e da morte para todos eles. O Santo comunicou que o aviso aos piratas, eles aceitaram, e imediatamente a fúria do mar diminuiu. Os piratas foram os primeiros membros da Confraria do Rosário, a morada da Virgem Maria na terra.
A moral desta história é clara. Por vontade de Nossa Senhora, o Rosário já não era apenas um instrumento de salvação pessoal, mas uma arma de oração comunitária.
“Se acolherem este último Refúgio da Misericórdia do meu Rosário, não serão engolidos pelas águas e pelo inferno!” É o que Nossa Senhora teria dito a São Domingos, segundo Alano, e é claro que este aviso não diz respeito apenas aos piratas e não se refere apenas ao episódio do naufrágio. Para o jovem Santo empenhado em combater a heresia cátara, ficou claro desde o início que o caminho do Rosário lhe tinha sido mostrado pela Virgem para combater os inimigos da Igreja e os hereges com a arma mais forte e eficaz possível.
Foi como resultado da experiência mística de São Domingos que o Rosário adquiriu a forma que ainda hoje conhecemos e praticamos, com o papel da Virgem Maria no seu centro e o movimento circular expressando o caminho espiritual dos fiéis, o seu movimento progressivo para Deus. Com São Domingos e sua Ordem de frades pregadores, o Rosário tornou-se um instrumento de meditação e de oração pessoal e comunitária, mas também um meio de pregação.
A Ordem dos Frades Pregadores nasceu dos homens reunidos em torno de São Domingos de Guzmán, durante seu apostolado no Languedoc.
Em 1216, o papado deu a aprovação oficial e definitiva à fundação da Ordem. Após um começo difícil, devido à hostilidade do clero local e à desconfiança em relação à recém-nascida Ordem, os dominicanos começaram a ser bem recebidos e apreciados em todos os lugares. Embora vivessem de esmolas, muitos receberam grandes doações de simpatizantes e simpatizantes.
Em 1218, uma bula papal decretou que todos os prelados deveriam prestar assistência aos pregadores dominicanos.
Em 1220 e 1221 foram realizados os dois primeiros Capítulos Gerais em Bolonha, durante os quais foi elaborada a Carta Magna da ordem.
Segundo isso, os frades dominicanos deveriam basear sua vida e sua fé em: pregação, estudo – que deveria ser exercitado dia e noite -, pobreza, vida comunitária, viagens e expedições missionárias.
Ainda hoje, os dominicanos vivem diariamente a sua busca pela verdade e intimidade com Jesus. O Rosário continua a ser um dos maiores instrumentos da fé e da busca meditativa, assim como o amor à Virgem Maria.
O Movimento Dominicano do Rosário, ou Confraria do Santo Rosário, acolhe há séculos todos aqueles que querem saber mais e aprender a praticar esta forma de devoção. O Movimento organiza ocasiões de oração e encontros comunitários, peregrinações a santuários e conferências destinadas à reflexão sobre os mistérios do Santo Rosário.
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São Bento de Núrcia não é apenas famoso pela chamada medalha de São Bento, o tema deste artigo. Padroeiro da Europa, ele foi antes de tudo um ermitão, tendo escolhido viver a primeira parte da sua vida em Subiaco numa gruta inacessível. Mudou-se então para Vicovaro, onde se tornou guia espiritual de alguns monges, e finalmente para Cassino, onde ficou trinta anos pregando a Palavra de Deus e onde reuniu numerosos prosélitos. Em Cassino São Bento fundou também um mosteiro destinado a tornar-se famoso na história do cristianismo, e estabeleceu sua famosa regra, que podemos resumir no lema “Ora et labora”.
Esta regra, baseada na oração e no trabalho, tornou-se a mais difundida entre os monges em todo o mundo.
Esta regra foi revolucionária para o seu tempo. Antes de São Bento, ser monge significava levar a existência em isolamento quase total, praticando a mortificação da carne, passando por jejuns e privações. Uma intenção admirável, mas que segundo o santo umbriano não trouxe grande benefício a Deus e muito menos à Igreja.
Por isso São Bento propôs uma nova forma de oração, colocando a oração solitária ao lado da oração comunitária, partilhada com os irmãos, e associando-a ao canto. Ele também encorajou os monges a alternar a oração com o trabalho, tornando-a apenas mais uma forma de honrar a Deus e celebrar a sua grandeza. Esta regra incluía os trabalhos mais nobres, como o dos amanuenses e copistas que cuidavam das grandes bibliotecas, para salvaguardar os manuscritos antigos. Mas qualquer trabalho feito dentro da comunidade foi elevado à categoria de uma valiosa contribuição para a vida espiritual prática de todos.
Foi precisamente este novo modelo de vida monástica que levou a que São Bento fosse proclamado Padroeiro da Europa. De facto, foi em grande parte graças aos monges que a Europa na Idade Média, apesar das invasões bárbaras e do declínio do império romano, sobreviveu, levando adiante modelos e leis da vida e da civilização.
Outro elemento indispensável do culto a este santo é a Cruz-Medal de São Bento. Em várias ocasiões durante sua vida São Bento se viu obrigado a lutar contra o diabo, suas tentações e influências malignas. Esta história de luta contra o mal fez dele o primeiro exorcista da história, e este legado continua vivo na medalha que leva o seu nome. Ainda hoje, a medalha de São Bento é um dos símbolos sagrados mais difundidos e amados entre os fiéis, e é considerada um instrumento valioso e indispensável para a proteção contra o mal, com a ajuda de Jesus.
É precisamente a cruz-medalha que nos leva ao tema do artigo de hoje: as criações sagradas da empresa Germoglio.
A cruz-medalha de São Bento mostra numa face uma cruz na qual está gravado o lema da ordem beneditina: ‘Pax‘ (Paz). Ao redor da cruz está um círculo de letras, ou seja, as iniciais das palavras que compõem uma das orações de proteção e exorcismo do mal considerado como estando entre as mais poderosas e eficazes de todas.
Do outro lado está São Bento com vestes monásticas, segurando a Cruz na mão direita e um livro aberto na esquerda: a Regra Beneditina. À sua volta estão gravadas outras palavras de protecção, ligadas a episódios da sua vida em que confrontou e derrotou o Diabo.
A Medalha de São Bento foi aprovada em 1742 pelo Papa Bento XIV, para atender à crescente devoção ao Santo e a este poderoso símbolo. O Papa concedeu a medalha e o crucifixo em que foi colocada (o “Crucifixo da Boa Morte”) uma indulgência plenária.
Ainda hoje, a Medalha de São Bento é um dos mais poderosos objetos sagrados da Igreja, especialmente no momento da morte.
Em algum momento, a medalha de São Bento só poderia ser abençoada pelo bispo ou seu sacerdote delegado, ou pelo abade beneditino ou seu monge beneditino delegado.
Na antiga Benedizionale romana é indicado que esta bênção só pode ser feita por um bispo. O mesmo tipo de bênção é reservado para a Medalha Milagrosa da Rue du Bac.
A cruz de São Bento feita pela empresa Germoglio de Conegliano (Treviso – Itália) nasceu da paixão e do desejo de criar um objeto único, símbolo de fé e exemplo de artesanato italiano de excelência.
Germoglio foi a primeira empresa italiana a produzir e comercializar a famosa Cruz-Medalha de São Benedito. Germoglio foi o primeiro a inserir a medalha de São Bento dentro de um crucifixo.
Em 1990, Padre Pellegrino Ernetti, monge beneditino do mosteiro de San Giorgio em Veneza e exorcista oficial de Veneza e da região, pediu a Giovanni, futuro fundador da empresa, que criasse um crucifixo que contivesse também a medalha de São Bento.
Giovanni tinha mudado a sua vida recentemente. Uma peregrinação a Medjugorje tinha-o levado à conversão e a abraçar o estilo de vida cristão. Ele teve que considerar este pedido como um sinal na sua jornada de fé.
Depois de algumas tentativas, Giovanni decidiu criar uma verdadeira empresa para atender ao pedido do Padre Pellegrino. Em 1994 abriu um número de IVA e em 1998 começou a produzir cruzes-medalhas de São Bento.
As primeiras cruzes foram feitas inteiramente de latão. Então, com o passar do tempo, outros tamanhos, modelos e materiais foram desenvolvidos.
As cruzes da medalha Germoglio diferem das outras em vários detalhes e detalhes que expressam clara e inequivocamente a sua origem artesanal.
Um detalhe importante é que a medalha não é colada trivialmente, mas colocada no cruzamento dos braços da cruz, atrás da cabeça do Salvador, no lugar da placa do INRI.
Além disso, o molde da medalha com os vários símbolos originais está em ambos os lados e não apenas no lado visível. Isto torna possível, se desejado, tirar a medalha do crucifixo e usá-la como uma medalha de verdade.
A decisão de cunhar a medalha separadamente da cruz deriva do fato de que a bênção original da medalha de São Bento fala de “numismata”, ou seja, uma medalha, não de outros objetos. Portanto, para que a bênção seja “válida”, deve haver uma medalha cunhada, não impressa na cruz ou em qualquer outra coisa.
Outra característica que dá prestígio a este produto é que o corpo de Cristo não está colado ou soldado à cruz, mas literalmente crucificado. Na verdade, os pregos que prendem Suas mãos e pés à estrutura são pequenos anéis.
Germoglio é também o provedor da Abadia do Sacro Speco, um santuário muito famoso construído acima da caverna onde São Bento viveu como eremita. Daí o nome dado ao local de culto, pois a caverna foi chamada de “Sacro Speco”.
A Germoglio também produz relógios com a medalha de São Bento, embora sejam muito difíceis de fazer. Mas é precisamente isto que os torna tão preciosos e especiais, uma verdadeira fonte de orgulho para estes artesãos que se orgulham tanto do seu trabalho.
Mas vamos dar uma olhada detalhada nos produtos desta empresa artesanal de excelência.
As cruzes-medidas da empresa Germoglio são feitas de madeira e metal. Em particular, é utilizada madeira maciça, como cerejeira, oliveira e faia, combinada com outros tipos de madeira.
A madeira é trabalhada, moldada na forma de um crucifixo fora da empresa, enquanto o processamento final ocorre dentro da Germoglio: frisagem, pintura, lixamento.
A pintura está em três fases: primeira pintura, lixagem, segunda pintura.
Como já escrevemos, o crucifixo é perfurado, o corpo de Cristo e a medalha é pregada.
Quanto aos metais utilizados, as primeiras cruzes produzidas foram feitas de latão. Hoje em dia, o latão ainda é utilizado, juntamente com o zamak, uma liga de zinco combinada com pequenas percentagens de alumínio, magnésio e cobre. O latão e o zamak são fundidos sob pressão com grandes máquinas e chegam à empresa crus. São processados em parte internamente, em parte externamente, polidos e galvanizados. Tal como na madeira, todas as partes do processamento final ocorrem na empresa.
O alumínio também é processado em hastes de 6 metros de comprimento, que chegam à empresa cortadas, usinadas e polidas, enviadas para galvanização, depois o seu processamento é concluído na empresa.
Para os modelos mais preciosos, em ouro e prata, uma empresa externa faz as cruzes de acordo com as especificações e design da Germoglio.
Alguns modelos mais modernos também são feitos de aço, com detalhes em prata ou latão.
Trabalhar com madeira e metal requer maquinaria sofisticada e processos especiais que têm de ser realizados por pessoas experientes e artesãos qualificados que sejam capazes de traduzir ideias em produtos.
A produção de brotos está actualmente dividida em três linhas:
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Nenhum personagem das Sagradas Escrituras pode ostentar a supremacia de São João Batista: o de ter se alegrado com a notícia do iminente nascimento de Jesus antes de ele mesmo nascer. Mas foi precisamente isso que aconteceu! Sua mãe Isabel, sempre considerada estéril e então idosa, ficou milagrosamente grávida e foi visitada por sua prima Maria de Nazaré, que levava o Salvador. Naquela ocasião, Maria cantou o Magnificat, um canto de ação de graças e alegria dirigido a Deus, e Isabel a abençoou. Naquele momento, a criança que ela carregava saltou de alegria. Podemos, portanto, dizer que a proximidade de Maria e de Jesus pressagiava o pequeno João antes mesmo de ele vir ao mundo.
Mas este não foi certamente o único evento milagroso ligado à concepção e nascimento de João Batista. Não é por acaso que a Igreja o comemora não só no dia da sua morte (29 de Agosto), mas também no dia do seu nascimento (24 de Junho), como é apenas o caso da Virgem Maria com ele.
Além de ser um profeta de Cristo mesmo antes de nascer, a sua própria concepção teve lugar em circunstâncias extraordinárias. Ambos os seus pais, Zacarias e Isabel, que pertenciam à casta sacerdotal, eram idosos e não tinham tido filhos. Isabel, uma descendente de Aarão, era, como já mencionamos, parente de Maria, provavelmente uma prima. Eles presumivelmente viviam em Ain Karem, não muito longe de Jerusalém. Um dia o Arcanjo Gabriel apareceu diante de Zacarias, que estava oferecendo incenso no templo, e disse-lhe que sua esposa Isabel daria à luz um filho a quem ele deveria dar o nome de João. Ele também lhe disse que estaria “cheio do Espírito Santo“, que seria “grande aos olhos do Senhor” e Seu precursor.
Então, aconteceu. Isabel ficou grávida, e quando seis meses depois o Arcanjo Gabriel veio também a Maria para anunciar o nascimento de Jesus, disse-lhe, entre outras coisas: ‘Veja também Isabel, sua parente, na sua velhice concebeu um filho, e este é o sexto mês para ela, que todos diziam ser estéril; nada é impossível a Deus’ (Lucas 1:36-37).
Anunciação do Senhor: porque celebramos o 25 de Março
No dia 25 de Março celebramos a Anunciação do Senhor, uma festa dedicada a Jesus…
Além disso, no seu nascimento, seu pai Zacarias recuperou sua voz, depois de ter ficado mudo com o anúncio de Gabriel. O próprio Jesus disse de São João: “Eu vos digo que entre os nascidos de mulher não há nenhum maior do que João, e o menor no reino de Deus é maior do que ele”. (Lc 7,28)
Os Evangelhos canônicos contêm todas as informações que nos chegaram sobre São João Batista. O Evangelho de Lucas, em particular. É graças a ele que sabemos que João batizou Jesus nas águas do Jordão (Lucas 3.21-22) e que ele morreu por ordem do rei Herodes Antipas (Lucas 3.19-20; 9.7-9), que o decapitou para dar a sua cabeça decepada à sua enteada Salomé como recompensa por dançar para ele num banquete. Daí também o apelido ‘St John Beheaded’.
Como com São José, a tradição diz que João Batista foi ressuscitado em corpo e alma e ascendeu com Jesus ao céu no momento da Ascensão.
Titus Flavius Josephus, escritor e historiador romano de origem judaica, também escreveu sobre ele. No Evangelho segundo João, porém, é negado que João Batista e Jesus se conheciam, enquanto que no Evangelho de Lucas eles são parentes.
Dissemos no início que João Batista foi o último profeta do Antigo Testamento e o primeiro Apóstolo de Jesus.
Quando João Batista cresceu, João foi viver no deserto, onde levou uma vida de penitência e oração, vestido com pêlos de camelo e com um cinto de couro ao redor dos quadris. Sua comida era gafanhotos e mel silvestre (Marcos 1:6).
Então ele começou sua missão, pregando a vinda do Messias. Ele foi relacionado pelos evangelistas às antigas profecias, que prometiam a vinda de um mensageiro que prepararia o caminho para o Messias. Pensemos em Isaías 40,3-4 (“Uma voz grita: ‘No deserto prepare o caminho para o Senhor, suavize na estepe o caminho para o nosso Deus’. Cada vale se encherá, cada monte e cada colina se abaixará; o terreno áspero se tornará em planície, e o terreno íngreme em planície“) e Malaquias 3:1 (“Eis que eu vos envio o meu mensageiro, que preparará o caminho diante de mim; e logo entrará no seu templo o Senhor, a quem procurais, o Anjo do pacto, a quem desejais. Eis que ele vem”, diz o Senhor dos Exércitos. )
Para os evangelistas, João tornou-se assim “a voz de um que clama no deserto”: “Como está escrito no livro dos oráculos do profeta Isaías: Voz de um que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas” (Lucas 3,4).
João, portanto, pregou aos judeus sobre a vinda do Messias-Cristo. Ele foi um profeta escatológico, enviado para preparar as nações para essa mudança iminente. Em vista disso, ele falou das profundas mudanças sociais e históricas que se lhe seguiriam. Em João Batista, a expectativa queima, o que para ele se torna uma oportunidade de preparar o mundo para a ação de Deus.
Antecipação e preparação, mas também um convite à conversão, em vista da iminente vinda de Jesus. Àqueles que lhe perguntavam se ele era o Messias, João ofereceu o perdão de todos os pecados através do Batismo e disse: “Eu vos batizo com água; mas aquele que é mais poderoso do que eu venho, cujas sandálias eu não sou digno de desatar”. Ele vos batizará no Espírito Santo e no fogo”. (Lucas 3:16).
Já contamos como São João Batista foi presunçosamente presunçoso, ainda no ventre de sua mãe, com a visita de Maria grávida do menino Jesus.
Além disso, o seu nascimento anunciado pelo Arcanjo Gabriel aproxima-o ainda mais do próprio Jesus, do qual sempre foi considerado o precursor.
Precursor, portanto, por ter conhecido Jesus antes mesmo de Ele nascer, mas também por ter feito o anúncio da Sua vinda, a sua missão de vida.
Depois de viver anos no deserto, São João começou sua pregação ao longo do rio Jordão, exortando todos à conversão, em vista da chegada iminente do Messias. Aos que afluíam para ouvi-lo, considerando-o um profeta, João ofereceu a possibilidade de purificação de todos os pecados através do Batismo. É também por isso que muitos o confundiram com o próprio Messias.
Aos sumo sacerdotes, que lhe enviaram uma delegação oficial para saber do que estava falando, João respondeu que ele não era o Messias, como muitos acreditavam, mas apenas aquele que clamava no deserto, o portador do cumprimento da profecia de Isaías.
E eis que, enquanto todo o povo era batizado e Jesus, tendo também recebido o batismo, orava, os céus se abriram e o Espírito Santo desceu sobre ele em forma corporal, como uma pomba, e uma voz veio do céu: “Tu és meu Filho, o Amado; em ti pus o meu deleite”. (Lucas 3:21-22)
Podemos considerar o momento do batismo de Jesus como o início da Sua pregação e missão na terra. E foi João Batista quem O batizou, quando Jesus se apresentou a Ele no rio Jordão. Quando João o viu, exclamou: “Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira o pecado do mundo” (João 1,29). Na prática, a missão de Jesus começa no momento em que São João conclui a sua. Pouco depois, ele é preso por ordem do rei Herodes e morre.
Curiosamente, nos evangelhos sinóticos (Mateus, Marcos e Lucas), o Batismo de Jesus é relatado, enquanto que no Evangelho de João, o episódio da descida do Espírito Santo sobre Jesus é relatado do ponto de vista de João Batista, mas o Batismo não é mencionado.
Devemos interpretar o Batismo de Jesus em seu significado mais profundo. Na verdade, Jesus não tinha pecado por natureza e não teria necessidade de ser batizado, já que o batismo oferecido por João Batista era para a remissão dos pecados. Mas foi o próprio Jesus que exortou o Batista a proceder para batizá-lo, citando como motivo: “Faça-se desta vez, pois assim cumprimos tudo o que é justo” (Mt 3,15).
A Igreja Católica celebra o Baptismo do Senhor no domingo depois da Epifania, portanto, no domingo entre 7 e 13 de Janeiro.
A iconografia de São João Batista é inescapável, pois ele é o santo mais retratado na arte de todos os tempos. Ele é normalmente retratado usando uma pele de animal e segurando um bastão com uma cruz em cima. Alternativamente, nós o vemos nas obras de Rafael ou Leonardo, quando criança, brincando com Jesus, que também é pequeno. Nesta versão, ele se chama San Giovannino. A representação do Batismo de Jesus também é recorrente, assim como seu martírio, ou sua cabeça descansando sobre a bandeja com a qual Herodes o deu a Salomé.
A Madonna of the Goldfinch é uma pintura de Raphael Sanzio de 1506, preservada na Galeria Uffizi em Florença. Representa Maria, o menino Jesus sentado em suas pernas e São João a abraçando. As duas crianças têm a intenção de brincar com um passarinho, um pintelho dourado. Este elemento aparentemente insignificante é na verdade o coração da obra, pois este pintassilgo representaria, na intenção do artista, a Paixão de Cristo.
Na iconografia cristã, três tipos de aves estão associados à Paixão e morte de Jesus: duas delas são o pintassilgo e o tentilhão. Isto porque se diz que durante a Crucificação eles tentaram vir em auxílio de Cristo arrancando os espinhos da coroa com os seus bicos. Ao fazê-lo, porém, eles foram feridos, razão pela qual há manchas de sangue vermelho no peito do pintassilgo, herança desse ato de misericórdia por parte da criaturinha.
Vimos como na história da arte se repete que a Virgem, o Menino Jesus e São João, ou São João Batista, são retratados juntos. A importância desta figura é tal que ela está mais próxima de Jesus e Maria do que qualquer outro santo ou santa.
Só para ele e para a Virgem Maria é celebrado tanto o dia da sua morte como o dia do seu nascimento terreno, enquanto os outros santos só são lembrados para o dia da sua morte, chamado “dies natalis” ou dia do renascimento para uma nova vida celestial.
A festa de São João em 24 de Junho teve sempre um grande significado popular. Além da devoção ao santo, está ligada a tradições que remetem aos antigos cultos pagãos, ligados à agricultura e ao ciclo solar. Na Roma antiga, 24 de Junho era a celebração do solstício de Verão, quando o sol está no seu apogeu, e com ele o início da colheita. Assim, passando gradualmente dos costumes pagãos à adoração popular do santo, na noite de São João, as pessoas do campo dançavam ao redor de fogueiras acesas nos campos, banhavam-se de orvalho abençoado e recolhiam ervas consideradas mágicas antes do amanhecer. Ainda hoje, estas tradições permanecem em todas as culturas, como ecos de um passado de inegável encanto, onde o sagrado e profano tendia a misturar-se com frequência.
João é um dos nomes mais comuns no mundo, em suas infinitas variantes e também em suas versões femininas. Mais de quinhentos santos o suportaram, a começar por São João Evangelista, que era o favorito de Jesus e praticamente um contemporâneo do Baptista. O nome João deriva do hebraico Iehóhanan, que significa “Deus é propício”, ou também “dom ou graça de Deus”.
Há também muitas aldeias com o nome de São João, uma centena só na Itália.
São João também é considerado o santo padroeiro de: Batistas, Cantores, Prisioneiros, Cardadores de lã, Cortadores, Curtidores de couro, Condenados à morte, Tesouras, Fabricantes de espadas, Trabalhadores de couro, Monges, Músicos, Enxadas, Alfaiates, Fontes de água, Trovadores, Aves.
