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Se perguntássemos a uma criança qual era o aspecto de Jesus, ela não teria a menor hesitação: Jesus era alto e magro, de pele clara, rosto sorridente, longos cabelos castanhos que lhe escorriam pelos lados do rosto e olhos azuis. Isto, claro, se perguntarmos a uma criança europeia. Se fizéssemos a mesma pergunta a uma criança africana ou chinesa, provavelmente teríamos uma ideia muito diferente do rosto de Jesus, com pele negra ou olhos amendoados. Isto porque a aparência física de Jesus, os seus traços somáticos, não estão documentados por nenhum testemunho seguro. Simplesmente, nenhum dos evangelistas, homens que o conheceram pessoalmente, se preocupou em descrever o seu aspeto. Em todo o Novo Testamento não há qualquer descrição da aparência física de Jesus, e muito menos qualquer indicação das suas origens étnicas.
Por esta razão, a iconografia de Cristo sofreu inúmeras evoluções ao longo dos séculos, na sua maioria ditadas por interpretações subjectivas, estereótipos culturais e o desejo de uniformizar a aparência do Filho de Deus com um ideal estético que reflectisse o mais apreciado num determinado tempo histórico e cultura. Tal como as hipotéticas crianças questionadas sobre o rosto de Jesus, para todos nós a semelhança de Jesus é o resultado de uma imagem mental que deriva da perpetuação de sugestões artísticas, ao longo das nossas vidas, ilustrações, estátuas, pinturas, mas também interpretações cinematográficas, determinadas por estereótipos que nada têm a ver com o Jesus histórico.
É fascinante estudar a evolução da iconografia de Jesus na história da arte sacra, não tanto para tentar investigar como era realmente o Messias, mas para compreender como o cristianismo cresceu e mudou em paralelo com a figura do seu inspirador.
Nos Evangelhos, como já dissemos, não há qualquer menção à aparência de Jesus, embora tenhamos tendência para dar por adquirido que Ele era judeu, tal como os Seus discípulos. E os judeus estavam proibidos de representar o rosto de Deus. Os primeiros cristãos que sentiram a necessidade de representar Jesus foram provavelmente os mesmos que foram obrigados a esconder-se nas catacumbas para manifestar a sua fé. Por essa razão, e também pela própria falta de descrições nas quais se inspirar, Cristo foi representado por eles através de símbolos e imagens alegóricas, sem qualquer pretensão de semelhança.
Só quando o cristianismo se tornou a religião oficial do Império Romano é que se começou a preocupar com a forma de representar Cristo. Curiosamente, segundo os Padres da Igreja gregos, Jesus tinha de ser feio e a sua beleza tinha de ser exclusivamente divina, ao passo que para os latinos, como São Jerónimo e Agostinho de Hipona, ele tinha uma aparência bela, que reflectia a sua perfeição interior e espiritual.
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Com o passar do tempo, começaram a aumentar as descrições com pretensões de verdade, quer porque inspiradas em visões em que Jesus aparecia com uma aparência e não com outra, quer corroboradas pela descoberta de imagens não feitas por mão humana (acherotipa), como o Mandylion, ou imagem de Edessa, venerada pelos cristãos orientais, ou de relíquias como o véu de Verónica, no qual se dizia estar impresso o verdadeiro rosto de Jesus. Deste tipo de provas resulta a afirmação da representação de Jesus com barba e cabelo comprido, porque até ao século IV d.C.,. Ele era geralmente representado como jovem e sem barba. É interessante notar que, segundo S. Paulo, Jesus não podia usar cabelo comprido, pois era considerado indecoroso no seu tempo.
Na época bizantina, Jesus é geralmente representado em glória e triunfo como Cristo Pantocrator. A iconografia da Transfiguração de Jesus foi também muito difundida, sobretudo nos ícones. A fúria iconoclasta que condenava a representação de Cristo levou à destruição de muitas imagens sagradas no Oriente, entre os séculos VIII e IX. No Ocidente, porém, a figura de Jesus não é representada como um soberano severo e julgador, mas, graças à influência dos franciscanos, na sua humanidade e humildade, desde a Natividade até à Crucificação. Os artistas ocidentais são projectados para um maior realismo, com Giotto e, mais tarde, com os grandes mestres do Renascimento.
Começaram a definir-se modelos canónicos de representação, tanto para o Menino Jesus, nos braços da Virgem Maria, como para o Jesus adulto, com os seus longos cabelos soltos, a túnica e o manto e, durante a Paixão, apenas um pano para cobrir as ancas. Uma iconografia que atravessa a história da arte ocidental e a permeia durante séculos.
Outro elemento nada óbvio, que tem dividido estudiosos e teólogos ao longo dos séculos, é o verdadeiro nome de Jesus. Isto porque, na Sagrada Escritura, para além do nome que todos conhecemos, Ele é muitas vezes referido por títulos e apelações.
O mais usado no Novo Testamento e considerado o verdadeiro nome de Jesus continua sendo Ἰησοῦς, que em latim se torna Iesus e em italiano Gesù. Deriva da transliteração do aramaico Yēšūa’, que por sua vez deriva do hebraico Yĕhošūa’, que significa “Deus-YAH (é) salvação”.
A denominação Cristo (Xριστός, Christòs) aparece também muito frequentemente nas Escrituras, como título honorífico de Jesus. Derivado do grego, significa “ungido” e refere-se à tradição que pretendia que os reis de Israel fossem ungidos com óleos santos aromáticos. Com esta designação, Jesus é reconhecido como “eleito”, “ungido”, o Messias tão desejado pelo povo judeu.
A definição honorífica de Jesus como Senhor também remonta ao Novo Testamento: a palavra grega, do aramaico “mara”, da qual deriva o título completo “Nosso Senhor Jesus Cristo”.
Nazoreano e nazareno indicam a origem de Jesus na cidade de Nazaré, embora a primeira designação talvez se refira a um voto de consagração feito pelos nazarenos, que usavam o cabelo comprido. Este facto justificaria a iconografia de Jesus sempre representado com o cabelo solto, quando no seu tempo era considerado desonroso usá-lo assim.
Por fim, mencionemos, entre os muitos nomes e designações de Jesus, Rei dos Judeus, também registados no titulus crucis afixado na cruz por Pôncio Pilatos. Os judeus esperavam um Messias, herdeiro do trono do rei David, e os evangelistas Mateus e Lucas relatam uma genealogia que procura confirmar essa descendência e reivindicar o direito real de Jesus.
Meta descrição: Qual era o aspecto de Jesus? De que etnia era ele? Era de pele clara ou escura? É assim que o rosto de Jesus mudou na história e na arte.
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Meta-descrição: São Faustino, cavaleiro e mártir juntamente com o seu irmão Jovita, era muito bom a encontrar maridos para raparigas jovens. É também por isso que ele é considerado o santo padroeiro dos solteiros
Todos nós conhecemos o Dia dos Namorados que cai a 14 de F evereiro. Talvez nem todos saibam, porém, que 15 de Fevereiro é o dia dedicado aos solteiros, àqueles que estão sozinhos e à procura de uma alma gémea, o amor da sua vida. O santo padroeiro deste dia é São Faustino, um jovem cavaleiro romano que foi aprisionado, torturado e sofrido martírio sob o imperador Adriano. Assim como com São Valentim, não é no fim deste santo que devemos procurar as origens do seu patrocínio, mas sim na sua vida e no seu nome. De facto, parece que São Faustino, além de ser um valente cavaleiro, era particularmente bom a ajudar as jovens não casadas a encontrar maridos, mesmo apesar do seu magro dote.
Vamos ver quem era este santo e como surgiu a tradição do Dia dos Solteiros de 15 de Fevereiro.
De facto, não se pode falar de São Faustino sem mencionar também o seu irmão, Jovita. Os dois nasceram em Brescia no século II d.C. e, como muitos dos seus jovens colegas pertencentes à nobreza, iniciaram uma carreira militar. Ambos se tornaram cavaleiros, demonstrando grande bravura e habilidade militar, de tal modo que a iconografia nunca deixou de os retratar com trajes militares romanos e espada em punho. As suas vidas mudaram drasticamente quando conheceram São Apolónio, bispo de Brescia. O homem santo conquistou-os com a sua personalidade e converteu-os, conduzindo-os ambos ao Baptismo. Não só isso: impressionado pelas suas capacidades oratórias e pelas suas capacidades como pregadores, encorajou-os a enveredar pelo caminho da evangelização, nomeando Faustino presbítero e Jovita diácono. É assim que são retratados na arte sacra, como alternativa ao vestuário militar.
Infelizmente, estes foram anos de dura perseguição. Os nobres romanos de Brescia desaprovaram a pregação dos dois jovens, e invocaram a intervenção de Ítalico, governador de Raetia, para os eliminar, a fim de preservar a ordem pública.
Empreendendo a perseguição com a aprovação do Imperador Adriano, o Ítalo ordenou aos dois cavaleiros que sacrificassem aos deuses pagãos, e quando eles recusaram que ele os mandasse para a prisão. O próprio Adriano, regressando da sua campanha na Gália, quis assistir ao seu julgamento, e ordenou-lhes novamente que adorassem o deus Sol. Faustino e Jovita não só recusaram, como bateram na estátua do ídolo, e por este acto blasfemo Adriano condenou-os à morte. Conduzidos ao circo, foram trancados numa gaiola com alguns tigres, mas em vez de os atacar, as bestas enrolaram-se aos seus pés como crias domesticadas. Nessa visão, muitos dos presentes foram convertidos, incluindo Aphra, a esposa do governador. O governador, furioso, ordenou aos dois cavaleiros que fossem esfolados vivos e queimados na fogueira. Mas nem mesmo o fogo ousou tocá-los, e este novo milagre causou mais conversões. Transferidos para Milão, foram presos e torturados, depois enviados para Roma e levados para o Coliseu, mas mais uma vez nenhum animal feroz lhes tocou. Após novas tentativas de execução falhadas, os dois foram trazidos de volta a Brescia e decapitados a 15 de Fevereiro. Eles são patronos da cidade.
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Embora seja provável que a decisão de fazer coincidir o Dia de São Faustino com o dia da festa dos solteiros seja apenas uma espécie de compensação para aqueles que, estando sozinhos, não podem celebrar o Dia dos Namorados no dia anterior, ainda se mantém a tradição de que Faustino foi uma espécie de Cupido, bom em encontrar maridos para donzelas e em unir casais felizes para toda a vida. A isto acrescentamos o assonante entre São Faustino e São Valentim, mas também a etimologia do nome Faustino, que deriva do latim ‘faustus’, auspicioso, trazendo boa sorte. Os romanos valorizavam a divisão de dias auspiciosos e nefastos em cada mês, considerando estes últimos perigosos devido a influências astrais negativas. Neste caso, o Dia de São Faustino poderia ser o sortudo por encontrar uma alma gémea.
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Já falamos de São Blás de Sebaste, médico e patrono dos Otorrinolaringologistas, protector dos que sofrem de doenças da garganta, num artigo dedicado a ele e aos Santos Auxiliares, aqueles a serem invocados quando se está doente. Em vez disso, neste artigo queremos explicar porque é que no dia 3 de Fevereiro, o dia litúrgico memorial dedicado a este santo, existe uma tradição de comer panettone.
São Brás e é muito amado em Milão. Uma espiral da Duomo é-lhe dedicada, e fragmentos do seu corpo são guardados em várias igrejas da cidade. Na província de Mântua, o bolo de San Brás, feito com amêndoas e chocolate preto, é cozido.
São Brás viveu na Arménia entre os séculos III e IV, foi bispo de Sebaste e médico, e morreu decapitado após ter sido torturado durante muito tempo com os pentes de ferro utilizados para cardar lã. O seu culto espalhou-se rapidamente pela bacia do Mediterrâneo e as suas relíquias foram preservadas em muitas igrejas, às quais foram atribuídos poderes curativos extraordinários ao longo do tempo. Nada a ver, portanto, com a zona rural de Brianza, onde nasceu a tradição de comer um pedaço de bolo de Natal abençoado que sobrou das festividades da manhã de 3 de Fevereiro, como prevenção contra o mal em geral e a dor de garganta em particular.
Para compreender as razões do costume do bolo de panettone a 3 de Fevereiro, não temos de olhar para a história do santo. Vejamos a lenda evocativa que deu origem ao costume.
São Brás era médico, como já mencionámos. Entre as muitas curas mais ou menos milagrosas que lhe foram atribuídas, havia o salvamento de um rapaz que estava a sufocar por causa de um osso de peixe que lhe tinha ficado preso na garganta. A sua mãe desesperada levou-o ao santo, que o fez engolir um grande pão de forma. O pão desceu-lhe pela garganta e escorregou o osso do peixe para fora, salvando a vida do jovem. Esta é provavelmente a origem da atribuição do mecenato das doenças da garganta ao santo.
A história que deu origem ao costume de comer panettone no seu dia de festa é muito menos dramática. Os protagonistas são uma mulher camponesa das planícies da Lombardia e um frade preguiçoso, glutão e também um pouco mentiroso! A dona de casa tinha feito um panettone sumptuoso para a sua família desfrutar no Natal. Querendo tê-lo abençoado, deu-o a um frade chamado Desiderio, recomendando que ele o abençoasse e prometendo que ela voltaria para o recolher. O frade, no entanto, distraído por outros assuntos, esqueceu-se de tudo. As férias passaram, e o panettone permaneceu abandonado no armário do mosteiro. Só depois do Natal é que o Desiderio se lembrou do panettone. Temendo que a mulher pudesse voltar a reclamá-la, apressou-se a abençoá-la, mas depois, à medida que os dias passavam e ela não aparecia, ele começou a roubá-la, comendo-a toda um pedaço de cada vez. No final, apenas o invólucro vazio permaneceu. A dona-de-casa voltou a 3 de Fevereiro reclamando o seu panettone. O frade prevaricou, mas finalmente resignou-se a devolver o invólucro vazio, dando fracas desculpas. Mas eis que, ao chegar ao armário, o frade e a dona de casa encontraram um panettone ainda maior do que aquele que ela tinha cozido, exibindo-se orgulhosamente no lugar das migalhas deixadas por Desiderio! Que só silenciosamente poderia agradecer a São Brás pelo milagre, jurando ser menos procrastinador e menos ganancioso no futuro.
Este divertido conto popular deu origem à tradição de tomar o pequeno-almoço na manhã de 3 de Fevereiro com os últimos restos de panetone das festividades de Natal, para evitar dores de garganta e constipações para todos os dias que se avizinham.
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Quando dizemos de alguém que foi trovejado na estrada para Damasco, queremos dizer que uma pessoa foi esmagada por um acontecimento tão importante e devastador que mudou a sua vida de uma forma profunda e significativa. No entanto, talvez nem todos nós saibamos de onde vem este ditado. Bem, a origem desta expressão encontra-se na história de São Paulo Apóstolo, e em particular no momento em que deixou de ser Saulo de Tarso, um fabricantes de cortinas, um judeu helenizado, galardoado com a cidadania romana, e sobretudo um orgulhoso e terrível perseguidor dos cristãos, para se tornar Paulo, o apóstolo dos gentios (os pagãos), o principal missionário do Evangelho de Jesus entre gregos e romanos.
O episódio é narrado pelo próprio Paulo em algumas das suas Cartas, e também nos Actos dos Apóstolos. Enquanto perseguia um grupo de cristãos em fuga para Damasco, Paulo foi atingido por uma grande luz deslumbrante que o cegou, e ouviu uma voz estentoriana a perguntar-lhe: “Saulo, Saulo, porque me persegues? E ele respondeu: “Quem és tu, Senhor?”; e a voz: “Eu sou Jesus a quem tu persegues. Agora levanta-te e entra na cidade, e ser-te-á dito o que deves fazer” (Actos 9:3-7). Era talvez 35 d.C. e Paulo estava a caminho de Damasco com uma comissão formal do Sinédrio em Jerusalém, autorizando-o a perseguir os cristãos daquela cidade. Obviamente nada disto aconteceu: depois da sua extraordinária experiência, Saulo converteu-se ao cristianismo e fez da divulgação da Palavra de Cristo a sua única e única missão na vida. Ao ponto de ser recordado como o mais fervoroso dos Apóstolos, e isto apesar de nunca ter conhecido Jesus!
Talvez precisamente devido a este conhecimento indirecto, não considerou necessário nos seus escritos repetir as palavras de Jesus e contar a Sua história, como fez nos Evangelhos, mas foi capaz de se concentrar nos fundamentos doutrinários na base da teologia cristã de todos os tempos, na missão de Cristo, no valor da Sua experiência humana, na Salvação que Ele encarnou. Nas Epístolas de São Paulo há o próprio significado do cristianismo, o que é espantoso quando consideramos que ele as escreveu há dois mil anos! Após a sua conversão, Paulo pregou primeiro aos judeus, depois, com a força da sua educação helenística, aos romanos e gregos, viajando pela Arábia, Acaia e Ásia Menor. Hostilizado pelos mesmos judeus cristãos que em tempos tinha perseguido, arriscou-se a ser linchado e foi preso várias vezes. Ele encontrou o seu destino em Roma durante a perseguição de Nero.
A conversão de São Paulo é celebrada com uma festa a 25 de Janeiro e o episódio tem inspirado inúmeras obras-primas artísticas ao longo dos séculos. Pensamos em particular na Conversão de São Paulo pintada por Caravaggio e conservada na Capela do Cerasi da Basílica de Santa Maria del Popolo, em Roma. No quadro, Saul é retratado no chão, dominado pela luz divina, e um grande cavalo com um casco levantado ocupa uma grande parte do quadro. Falta a figura de Cristo, mas a pintura está rodeada por um realismo dramático sem precedentes, onde a luz, que contrasta com o fundo escuro, também desempenha um papel fundamental.
Há outra versão da conversão de S. Paulo trovão na estrada para Damasco, também pintada por Caravaggio e guardada na Colecção Privada Odescalchi em Roma. Também retrata o momento em que Saulo ficou cego pela luz de Jesus, que está aqui, no entanto, representado no canto direito do quadro. Está inclinado para a figura de Saul, com os braços estendidos como que para o receber, enquanto um anjo o abraça. Também aqui, Saul caiu do seu cavalo e cobre os seus olhos para os proteger da luz, enquanto o soldado ao seu lado parece não ser completamente afectado por ela.