São Francisco de Sales, o santo padroeiro dos jornalistas

São Francisco de Sales fez do amor a Deus e da doçura na expressão da sua fé a arma mais poderosa da sua pregação. Padroeiro dos jornalistas e escritores católicos, é Santo e Doutor da Igreja

A 24 de janeiro celebra-se a memória litúrgica de Francisco de Sales, bispo francês que viveu entre os séculos XVI e XVII, Doutor da Igreja e santo católico. Embora o aniversário da sua morte seja a 28 de dezembro, a proximidade desta data com o Natal levou a que se optasse por celebrar a sua memória na data da trasladação das suas relíquias de Lião, onde faleceu a 11 de dezembro de 1622, para Annecy. O seu coração encontra-se ainda hoje em Treviso, no Mosteiro da Visitação.

François de Sales, italianizado em Francisco de Sales, era de origem nobre. Destinado pelo pai à carreira jurídica, foi enviado para a Universidade de Pádua, onde, após concluir a licenciatura, decidiu consagrar-se à vida religiosa e dedicar a sua inteligência e existência a Deus e aos homens. Foi precisamente a sua habilidade como pregador que lhe valeu a canonização em 1665, poucas décadas após a sua morte.

Como bispo de Genebra, pregador e fundador da Ordem da Visitação de Santa Maria, em colaboração com a baronesa Joana Francisca Fremyot de Chantal, Francisco de Sales revelou sempre grande empenho, simplicidade e uma doçura capaz de conquistar a simpatia de todos.

Essa mesma doçura e amor refletem-se nas suas obras literárias, nas suas preces e nas regras que estabeleceu para as monjas que desejassem integrar a sua Ordem. As religiosas não deviam submeter-se a uma austeridade corporal excessiva, mas cultivar a ascese do coração com humildade, doçura e paciência, aliadas à oração e à contemplação. A missão das irmãs não se limitava à devoção a Deus, mas incluía também, e sobretudo, o serviço aos homens através de obras de caridade e misericórdia.

Desde 1923, São Francisco de Sales é também patrono dos jornalistas e escritores católicos, por vontade do Papa Pio XI. Esta atribuição decorre da sua missão na região do Chablais, se dedicou à luta contra o calvinismo, não com violência ou uma atitude polémica, mas recorrendo à arte da pregação e ao diálogo, áreas em que se destacava. Para alcançar o maior número possível de pessoas na sua obra de evangelização, concebeu o uso de cartazes e artigos escritos de forma clara e acessível, que se procurava afixar em locais públicos para serem lidos pelo maior número de pessoas. Foi por esta razão que se tornou patrono dos jornalistas e escritores católicos.

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São Francisco de Sales, bispo e doutor da Igreja

Já abordámos a vida de Francisco de Sales, destacando-o como um grande homem antes de ser um mestre de espiritualidade. Importante é também o seu contributo literário e teológico para a história da cristandade, com obras doutrinárias como Introdução à Vida Devota (Filoteia), apenas para mencionar uma das mais significativas.

Se a sua canonização se deveu, como é habitual, a dois milagres, a sua doutrina e as suas qualidades como pregador foram os critérios determinantes para a sua eleição como Doutor da Igreja. Convém recordar que, além da retidão de conduta e de uma vida virtuosa, os requisitos necessários para a proclamação de um Doutor da Igreja são:

• eminente doutrina;
• santidade de vida;
• eleição pelo Sumo Pontífice ou por Concílio Geral.

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Filoteia, a obra de São Francisco de Sales

Já mencionámos Filoteia ou Introdução à Vida Devota, obra ascética escrita por Francisco de Sales em 1609. O nome Filoteia é de origem grega e significa “Amigo de Deus”. Esta obra notável constitui um guia completo e exaustivo para quem deseja conduzir uma vida cristã, pois analisa todos os aspetos da existência à luz da Palavra de Deus, oferecendo numerosos conselhos práticos e normas de comportamento que o cristão deve observar em cada circunstância.

Outra obra importante do Santo foi o Teotimo ou Tratado do Amor de Deus (1616), na qual definiu a verdadeira devoção religiosa não como uma manifestação externa, limitada a regras ou práticas devocionais mecânicas, mas como um trabalho de aperfeiçoamento interior, alimentado pelo amor a Deus e pela prática constante das virtudes teologais.

A caridade e o amor por Deus, e em Deus, constituem os temas mais recorrentes nas obras de São Francisco de Sales, numa época marcada pelas guerras religiosas, em que se recorria frequentemente à polémica, à violência e à coerção para obrigar aqueles que professavam outra fé a regressar ao seio do catolicismo. A doçura e a graça com que Francisco expunha as suas ideias valeram-lhe a conversão de muitos protestantes.

Oração a São Francisco de Sales

A doçura de São Francisco de Sales transparece também nas orações pela família que ele próprio compôs, bem como nas inúmeras preces que lhe são dedicadas pelos seus devotos. Entre elas destaca-se esta, particularmente representativa, dedicada à Virgem Maria, que o Santo descrevia como uma Mãe amorosa e poderosa, sempre pronta a escutar as súplicas dos seus filhos, mesmo dos mais indignos, por puro amor:

Lembra-te e recorda, ó dulcíssima Virgem,
que Tu és minha Mãe e que eu sou teu filho,
que Tu és poderosa
e que eu sou paupérrimo, temeroso e fraco.
Suplico-Te, dulcíssima Mãe,
que me guies em todos os meus caminhos
e em todas as minhas ações.
Não me digas, Mãe admirável, que não podes,
pois o teu amadíssimo Filho
Te concedeu todo o poder no céu e na terra.
Não me digas que não estás obrigada a fazê-lo,
pois Tu és a Mãe de todos os homens
e, de modo particular, a minha Mãe.

Se Tu não pudesses escutar-me,
eu desculpar-Te-ia dizendo
é verdade que é minha Mãe e que me ama como a um filho,
mas não tem meios nem possibilidades para me ajudar.
Se Tu não fosses minha Mãe,
eu teria paciência e diria
tem todos os meios para me socorrer,
mas, ai de mim, não é minha Mãe
e, por isso, não me ama.

Mas não, ó dulcíssima Virgem,
Tu és minha Mãe
e és, além disso, poderosíssima.
Como poderia eu desculpar-Te se Tu não me ajudasses
e não me oferecesses socorro e assistência?
Vês bem, ó Mãe,
que estás obrigada a ouvir
todos os meus pedidos.

Pela honra e pela glória do teu Jesus,
aceita-me como teu menino
sem olhar às minhas misérias
e aos meus pecados.
Liberta a minha alma e o meu corpo
de todo o mal e concede-me todas as tuas virtudes,
sobretudo a humildade.
Concede-me todos os dons, todos os bens
e todas as graças que agradam
à SS. Trindade, Pai, Filho e Espírito Santo.

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