A Santa Maria de Tindari: a Maria Negra e o seu santuário junto ao mar

A Santa Maria de Tindari ‘escolheu’ parar na pequena cidade do mesmo nome, na província de Messina. Aqui, a sua festa é celebrada todos os anos nos dias 7 e 8 de Setembro

Para entender o culto nascido em torno de Santa Maria de Tindari, é necessário habitar por um momento no território que circunda a pequena aldeia, parte da cidade metropolitana de Messina.

Tindari foi fundada no século IV a.C., 396 a.C., por ordem de Dionísio I de Siracusa para abrigar os mercenários siracusanos que haviam lutado na guerra contra Cartago. Seu nome deriva de Tindarius, rei de Esparta, marido de Leda, que foi impregnado por Zeus na forma de um cisne e pai de quatro filhos: Pollux e Helena, que seriam a causa da Guerra de Tindarius, filhos de Zeus, e Castor e Clytemnestra, concebidos com Tindarius.

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Tindari fica em um promontório com vista para o Mar Tirreno, em uma baía pontilhada de pequenos lagos que agora formam a Reserva Natural Orientada Laghetti di Marinello. A particular conformação desta zona desempenhou um papel importante no nascimento do culto da Maria Negra, que hoje se encontra alojado no Santuário de Tindari, construído mesmo no topo do promontório, com vista para o mar.
Aqui, todos os anos, milhares de pessoas fiéis e curiosas de toda a Sicília e além do rebanho para a Festa da Virgem Negra. Representa certamente um dos lugares de peregrinação onde se deve ir pelo menos uma vez na vida.

História da Maria de Tindari

O culto à Maria di Tindari está ligado à tradição das “Marias do Mar”, que discutimos no nosso artigo dedicado aos títulos marianos. Em particular, em outro artigo relatamos as lendas sobre Santa Maria a Mare venerada em Maiori e Santa Maria di Castellabate, na região de Salerno.

A veneração da Maria de Tindari também provém de uma lenda. Um navio a caminho de Bizâncio tinha procurado refúgio da tempestade na baía de Tindari, abrigando-se entre os pequenos lagos. Quando chegou a hora de zarpar novamente, porém, os marinheiros perceberam que algo os estava impedindo de voltar ao mar. Convencidos de que era o peso da carga, começaram a deixar o máximo de carga possível na praia para aliviar o porão, mas foi só quando também depositaram a estátua de Maria que lá transportavam que o navio pôde voltar a pôr no mar.

Outra lenda fala de uma mãe que veio ao Santuário para agradecer a Nossa Senhora por ter salvo o seu filho doente. Ao vê-la toda preta, ela disse: Hàju vinutu di luntana via, ppi vidiri a una cchi più brutta di mia! “Eu vim de longe, para ver alguém mais feio do que eu!” Naquele momento a criança que ela carregava caiu no mar e a mulher desesperada correu para a praia no sopé do promontório. Então as ondas se abriram e permitiram que ela encontrasse a criatura e a puxasse para um lugar seguro. Se você olhar para a forma da costa de cima, ela se parece com a silhueta de uma mulher segurando uma garotinha nos braços.

Quanto ao aspecto da Maria Negra de Tindari, é negra porque foi esculpida em madeira de cedro do Líbano num estilo típico das estátuas bizantinas e orientais por volta do ano 1000. Na verdade, a escultura teria sido trazida do Oriente, presumivelmente do Egipto, para escapar à perseguição iconoclasta. Para aqueles de nós habituados a esculturas mais harmoniosas, o seu rosto alongado pode parecer estranho, assim como o toucado que ela usa, algures entre uma coroa e um turbante.

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A Maria Negra é representada como uma Basilissa, uma imperatriz bizantina sentada num trono, e no trono que a suporta estão gravadas as palavras Nigra Sum Sed Formosa, ‘Eu sou negra mas sou bela’, tiradas do Cântico dos Cânticos. Ela segura o Menino Jesus em seus braços e levanta sua mão direita em bênção. Ela é conhecida e adorada como Matri ‘u Tinnaru e o dela é um dos cultos marianos mais antigos da Sicília.

O Santuário de Tindari

A Basílica Santuario di Maria Santissima di Tindari foi reconstruída no século XVI sobre as ruínas de uma antiga igreja destruída por piratas árabes liderados por Khayr al-Din Barbarossa, corsário e almirante da frota otomana que colocou a costa tirrena da Sicília à espada em meados dos anos 1500. Havia também, e presumivelmente, uma antiga fortaleza que dominava o promontório.

Depois da reconstrução barroca, a igreja foi ampliada e modernizada no final do século XIX. A igreja original da Maria di Tindari foi incorporada ao Santuário, um pouco como aconteceu em Assis com a Porciúncula dentro de Santa Maria dos Anjos.

Como mencionado, todos os anos nos dias 7 e 8 de Setembro, a festa da Maria Negra realiza-se em Tindari, culminando com uma solene procissão que conta com a presença de milhares de peregrinos de cidades vizinhas. Segundo a tradição, os peregrinos caminham até o Santuário, seguindo em fila única o intransitável caminho da Coda della Volpe, que sobe pela encosta da costa montanhosa. Além de orações e cantos, a festa inclui barracas, eventos gastronômicos e tradições folclóricas que combinam a dimensão sagrada com a mais pitoresca da localidade.