A Coroa do Advento é ao mesmo tempo um enfeite de Natal que embeleza a sua casa e um objeto de grande valor sagrado para os crentes. De facto, a Coroa do Advento acompanha os devotos durante quatro semanas até o Natal. É feita…
Poucos lugares trazem à memória a atmosfera de férias como os mercados de Natal. Não se tratam, definitivamente, de mercados comuns, como estamos acostumado a ver durante todo o ano nas nossas cidades. Os mercados de Natal são verdadeiros eventos, que mudam completamente o aspeto…
Entre as muitas personagens dum presépio, simplesmente não se pode ignorar a grande quantidade de animais de todas as espécies. Os mais “famosos” são certamente o boi e o burro, que aqueciam o bebé Jesus com a sua respiração quente. Diz-se que o primeiro atraiu a Sagrada Família para a manjedoura com o seu berro e desistiu de comer palha fresca para que a Virgem Maria pudesse criar uma cama mais macia para Jesus na manjedoura; Diz-se que o último se juntou a eles na sua longa viagem a Belém.
Como existem vários pastores, é óbvio pensar que havia muitas ovelhas e cabras também. A história conta que um deles ofereceu a sua lã quente à Virgem Maria para que ela pudesse tricotar um cobertor para aquecer o seu bebé.
Histórias antigas contam que os animais eram ativos e conscientes participantes da Natividade, ajoelhados e tranquilos, quase como se estivessem em oração. As lendas dizem que poderiam conversar entre si e que a sua linguagem também era compreensível para os seres humanos e, a partir das suas palavras, poderiam deduzir informações importantes sobre o novo ano que estava por vir. Muitas vezes encontramos outros animais de curral em presépios artesanais, como cavalos, vacas, gansos, porcos, pássaros, muitas vezes com os seus pastores, ou também animais exóticos como macacos, papagaios e dromedários. A crença popular criou várias lendas em torno desses animais. Eles contam sobre rolas e tordos americanos que embalaram o sono agitado do menino Jesus com o seu doce canto para que ele pudesse esquecer o frio; haviam também abelhas, cujo zumbido se dizia estar a esconder um louvor secreto pelo nascimento do Filho de Deus; e também o pirilampo, silencioso e invisível, que guiava os pastores à manjedoura e, passando pela mão do Bebé, começou a brilhar como uma pequena estrela.
Estas são histórias de devoção simples, mas também ricas e autênticas, que nos devem lembrar que o Natal também vem para os nossos amigos animais e que eles também merecem um pouco mais de carinho e afeição durante as festividades.
Desde a sua primeira aparição na tradição popular, o presépio teve o duplo significado de profunda e humana expressão de devoção e obra de arte de absoluto refinamento e atenção aos detalhes. Embora os sujeitos representados fossem, na maior parte, homens e mulheres comuns, muitas…
O Natal é a grande festa da família, a ocasião em que todos se reúnem para celebrar e passar algum tempo em paz e harmonia. Não seria bom se a família estivesse envolvida na organização de tais celebrações e na decoração da casa? Especialmente para…
Quando uma criança pequena vive na casa é necessário optar por uma série de precauções indispensáveis para evitar acidentes desagradáveis, que podem também ter consequências sérias. É um facto bem conhecido que as crianças são curiosas por natureza. Os mais pequenas rastejam em todas as direções, atraídos por todos os objetos que podem chamar a sua atenção. Sob este ponto de vista, as decorações de Natal são uma tentação irresistível. Mas é precisamente para eles, para os mais novos, que queremos decorar a nossa casa, para que ela pareça mais bonita e acolhedora e para que eles sintam ainda mais o espírito do amor pela família. Para lhes permitir experimentar a atmosfera Natalícia desde os seus primeiros momentos. Então o que devemos fazer? Existem algumas pequenas precauções que podemos ter em mente para decorar a nossa casa em segurança e torná-la mais bonita e festiva, sem riscos.
A árvore, em primeiro lugar, deve ser feita de material à prova de fogo, e aprovada pela marcação CE. Deve ser colocada numa base estável e, de preferência, atada a uma peça da mobília, ou presa de qualquer outra forma para garantir que não cai caso as pequenas mãos curiosas agarrem os seus galhos.
O mesmo se aplica às luzes que a decoram, ou que decoram qualquer outra parte da casa, sendo melhor escolher com segurança e comprar objetos com a marcação CE, realizados de acordo com todos os regulamentos de segurança apropriados. As crianças adoram coisas coloridas e brilhantes e nunca se preocupariam com o possível perigo de um fio elétrico ou de uma lâmpada não adequada! Outra precaução será desligar tudo quando for dormir ou sair de casa.
Quanto aos ornamentos da árvore, todos os materiais frágeis devem ser evitados, pelo menos até que os mais pequenos tenham idade suficiente. Então, diga sim a bolas inquebráveis, enfeites de tecido, e diga absolutamente não a decorações com peças pequenas que possam sair e serem ingeridas por engano.
Cuidado também com a rosa de Natal! É bonita e decorativa, mas as suas folhas produzem um líquido tóxico e que provoca sensação de ardor, sendo perigoso não só para as crianças. É melhor colocá-la num local inacessível!
Não vamos desistir da tradição de decorar as nossas casas para o melhor Natal de sempre, mas vamos fazer um esforço extra para evitar problemas em dias que devem ser apenas serenos.
O Natal é provavelmente a derradeira festividade da família. No entanto, existem diferentes tipos de famílias. Ou não? Como é que as famílias reais celebram o Natal, por exemplo? As suas tradições são as mesmas que as nossas, como decorar a árvore e trocar presentes?…
Na religião Cristã, a luz sempre teve um significado simbólico muito importante. Isso é demonstrado pelo facto de ser usado desde as origens do fogo durante as celebrações e também pelo facto do uso de velas se ter espalhado não apenas como fonte de iluminação…
O incenso sempre esteve ligado à ideia do sagrado, do divino. Desde os tempos mais remotos, o seu uso tem sido atestado em civilizações antigas, quase sempre para fins religiosos, mas não apenas. O seu perfume intenso e aromático era considerado apreciável pelos Deuses, como era para os homens, e o costume de queimar a casca e a madeira de plantas particularmente odoríferas sempre foi muito difundido.
O incenso era queimado durante as celebrações religiosas, mas também nas casas, para purificá-las e afastar os maus espíritos. Os seus vapores aromáticos criavam uma comunicação com o divino e com o reino dos mortos.
Além do uso religioso, o incenso foi reconhecido muito cedo, especialmente nos países árabes, como um ingrediente precioso e útil no tratamento de muitas doenças e desconfortos.
Mesmo no contexto cristão, o incenso foi imediatamente levado em grande consideração. Basta pensar que aparece entre as oferendas que os magos trouxeram a Jesus (na realidade, aparece duas vezes, porque a Mirra nada mais é do que outro tipo de incenso). Os judeus usavam-no para fumigação, uma prática que lhes permitia aproximarem-se de Deus queimando o incenso e respirando o fumo, e assim os cristãos continuaram a usar incenso nas Igrejas, queimando-o durante as cerimónias e borrifando-o nos fiéis, mas também para desinfetar os quartos e purificar o ar.
Vale a pena descobrir algo mais sobre este produto antigo cheio de virtudes ocultas.
O termo “incenso” refere-se genericamente às oleorresinas produzidas por diferentes plantas da família Burseraceae, originárias principalmente da Península Arábica e do Corno de África, uma área localizada nos confins do deserto, composta principalmente de terra e pedras, que tem o nome de “cinto de incenso”.
Em particular, obtém-se da Boswellia sacra, de que se recolhe o incenso olíbano e a Commyphora, da qual deriva o incenso de mirra. A casca dessas plantas é cortada e a resina que sai é recolhida. Algumas plantas secretam a resina diretamente, sem precisarem de ser cortadas. Em ambos os casos, a resina é então cristalizada: normalmente, demora um mês a endurecer o suficiente. A recolha da resina pode ser realizada até 12 vezes ao ano, o que garante uma produção constante aos homens que se dedicam a ela, em áreas áridas e rochosas, de onde é difícil obter
outras formas de sustento. Na verdade, essas plantas são capazes de crescer mesmo em áreas muito nuas e menos férteis, e as suas folhas oferecem sombra e nutrição para humanos e animais. Na verdade, muita água seria fatal para as plantas que produzem incenso.
A recolha e o comércio de incenso espalhou-se desde os tempos antigos. Todas as civilizações da bacia do Mediterrâneo, bem como as da Ásia Menor, e muito mais a leste, o usavam, e a procura era tal que deu origem a uma densa rede de tráfego comercial. A “estrada do Incenso“, que existia desde os tempos romanos, ligava a Península Arábica ao Mediterrâneo. As caravanas que a percorriam transportavam as mercadorias que vinham da Índia e do Extremo Oriente através do mar. Além de tecidos, metais preciosos, pedras preciosas, arroz, açúcar e cereais, e inúmeros outros produtos, os comerciantes traziam incenso, especiarias, como pimenta, noz-moscada, cravo e canela, e essências perfumadas, como sândalo, almíscar e cânfora. Estas últimas muitas vezes serviam como ingredientes para farmacopeias e cosméticos.
Assírios, egípcios, chineses, indianos usavam incenso com fins medicinais e devocionais. No Egito, era a base para um tipo particular de Kajal, que não apenas adornava os olhos, mas os protegia de infeções.
Mergulhar nos fumos do incenso ajudava a combater as dores nas articulações e reumatismos, com uma poderosa ação anti-inflamatória.
Na Índia, o incenso Guggul foi usado como remédio na medicina aiurvédica, para promover o sono e aliviar a ansiedade e o nervosismo. Também no contexto da Ayurveda, o incenso foi usado para a preparação de pomadas contra feridas e erupções cutâneas. Também era queimado para acompanhar o ioga e a meditação.
A medicina tradicional chinesa usava a técnica de fumigação com incenso.
Por toda a parte se acreditava que o incenso purificava o ambiente interior mantendo ao mesmo tempo longe as doenças e espíritos malignos. Isso ajudava a concentração e a meditação, permitindo que alguém entrasse em contacto com o seu eu interior e com a divindade.
Como podemos usar o incenso em nossa casa? Existem muitos tipos de incenso no mercado, em várias formas, e não é fácil orientar-se. Acima de tudo, devemos certificar-nos de que o incenso que compramos seja puro, não cortado com areia ou aditivos químicos, que distorcem a sua qualidade.
A forma mais antiga e original usada é a de grãos de resina.
O incenso é queimado em pedaços de carvão, que podem ser acesos diretamente com um isqueiro ou uma vela e depois colocados num pires com areia ou num prato ou num incensador. Há queimadores de incenso de terracota, usados para queimar carvões de incenso sobre os quais os grãos de incenso são então despejados. Mas uma panela simples ou um prato de metal cheio de areia também servem como base para queimar os carvões. Os carvões duram cerca de 40 min. e podem ser reativado.
Alternativamente, pode usar-se um queimador de resinas, um tipo de tripé sob o qual é posta uma vela que aquece os cristais colocados no prato, transformando-os em fumos aromáticos, um pouco como acontece com os difusores de óleos essenciais. Apenas alguns grãos de incenso são necessários de cada vez para se obter uma difusão agradável e eficaz.
Além do incenso olibano, ou franquincenso, obtido da planta da Boswellia sacra, existem diferentes variedades de incenso, usadas em épocas diferentes de acordo com as suas características e propriedades.
Vejamos apenas algumas:
A planta da Mirra também cresce no deserto. O seu nome é Mirra Commyphora. Trazido como oferenda dos Magos para o Menino Jesus o incenso de Mirra sempre foi negociado como o incenso olibano. De acordo com os egípcios, afastava a insanidade, acalmava o espírito, relaxava os nervos. Em geral, é considerado rico em energia benéfica e útil para combater a fadiga e a confusão mental.
Originalmente do Extremo Oriente, e especialmente da Indochina, o Incenso de Benjoim é a resina extraída da árvore Benzoe Siam. Demasiado intenso e irritante por si só, é geralmente misturado com canela e sândalo para um efeito calmante, ou com incenso e cedro para elevar a mente e aceder a outros planos espirituais. O Shakti, uma mistura obtida a partir de benzoína, tem propriedades estimulantes na criatividade, amor e sensualidade
Originalmente da Mesopotâmia, o cedro era considerado a árvore das revelações e associado à árvore do Éden. Os fumos do Incenso de Cedro traziam sugestões sobrenaturais, força interior e autoestima, além de purificarem o ambiente das energias negativas.
Obtido do Cistus reticus, um arbusto resinoso, o incenso de Ládano tem origem na bacia do Mediterrâneo, particularmente de Creta. Fortalece a sensibilidade e a autoperceção, amplifica a memória, alimenta a imaginação. Em geral, ajuda a encontrar estabilidade e solidez interior.
Arbusto nativo da Mesopotâmia que secreta um bálsamo líquido, o Storace era considerado o perfume das festas, porque infundia energia e vigor, sensualidade. O aroma do incenso de Storace lembra o âmbar e hoje é vendido na forma de “goma”.
É a madeira da árvore Santalum album, originária do leste da Índia. Queimado, o incenso de Sândalo fortalece a energia vital e combate o stress e a neurose e é eficaz contra as dores de cabeça.
Nos tempos da antiga civilização romana podia acontecer que, em situações de extrema gravidade, um comandante decidisse sacrificar a sua vida para garantir a vitória do seu próprio destacamento e a salvação dos seus homens. Para isso, fazia um voto aos deuses do submundo, com…
A Novena é uma forma devocional cristã que geralmente é praticada em vista de uma recorrência religiosa ou de um feriado particularmente importante, como o Natal, a Páscoa, a Imaculada Conceição ou o Pentecostes. Consiste em rezar durante nove dias consecutivos uma oração particular, ou…
A Igreja Católica reconhece a existência de apenas três arcanjos, os três mencionados nas Escrituras: Miguel (“que é como Deus?”) Gabriel (“a força de Deus”) e Rafael (“a medicina de Deus”).
Este esclarecimento é necessário, porque alguém poderia objetar que nos textos do passado há outros arcanjos mencionados, até ao número de sete no Livro de Enoque: Uriel, Rafael, Raguel, Miguel, Sariel, Fanuel e Gabriel. O sistema de sete arcanjos é de facto uma antiga tradição de matriz judaica.
A Igreja Católica, no entanto, sentiu-se compelida a pôr um fim a interpretações arbitrárias e muito fantasiosas de textos que não pertencem às Sagradas Escrituras canónicas. De fato, lembremos que todas as tradições individuais devem ser examinadas e verificadas de acordo com o que é declarado na Sagrada Escritura canónica, a única Revelação verdadeira.
Portanto, em relação aos Arcanjos, foi estabelecido na Idade Média que o culto e a veneração dos três arcanjos mencionados pela Bíblia eram lícitos. Miguel, Gabriel e Rafael, precisamente. Já no passado, na Igreja primitiva, grandes esforços foram feitos para impedir que o culto aos anjos, influenciado pelas práticas heterodoxas e pelas tradições pagãs dos mensageiros divinos, levasse a uma forma de idolatria.
Em 1992, o decreto Litteris Diei determinou que “é ilícito ensinar e usar noções sobre os anjos e arcanjos, os seus nomes pessoais e as suas funções específicas, fora do que se reflete diretamente na Sagrada Escritura; consequentemente, é proibida qualquer forma de consagração aos anjos e qualquer outra prática diferente dos costumes do culto oficial.”
A existência de anjos é uma verdade de fé. A sua presença na Bíblia é o testemunho mais incontroverso. São seres incorpóreos, espirituais, perfeitos, criados por Deus no início dos tempos com o objetivo de torná-lo seus servos e mensageiros. Contemplam desde sempre e para sempre a face de Deus, prontos a acorrer a todos os seus mandamentos, ouvintes atentos e executores da Sua palavra.
São, portanto, espíritos que existem para Ele e n’Ele, e que, no entanto, também estão próximos do Homem, transmissores fiéis da vontade do Altíssimo às suas criaturas.
Os anjos, portanto, vivem na contemplação de Deus e agem como mensageiros.
E os Arcanjos?
Desde a Antiguidade, considera-se o facto de que as hostes angelicais são organizadas numa espécie de Corte celestial, em que os anjos têm diferentes graus e dignidades. Os três arcanjos ocupam as mais altas esferas dessa hierarquia angélica. Também eles têm tarefas semelhantes às dos anjos comuns, mas os seus deveres são ainda maiores e mais importantes. Sua é a tarefa de contemplar Deus, dia e noite, para glorificá-lo incessantemente, preservando e protegendo o seu mistério. Os seus próprios nomes sugerem o seu papel e a sua própria natureza: todos terminam com “El”, que significa “Deus”.
A Sagrada Escritura atribui a cada Arcanjo uma missão particular.
Miguel é o guerreiro que luta contra Satanás e os seus emissários (Jo 9, Ap 12, 7, cf. Zec 13: 1-2), o defensor daqueles que amam a Deus (Dn 10, 13.21), o protetor do povo de Deus (Dn. 12, 1).
Gabriel é um dos espíritos mais próximos de Deus, diante do seu Trono celestial (Lc 1, 19), aquele que revelou a Daniel os segredos do plano de Deus (Dn 8, 16; 9, 21-22), anunciou a Zacarias o nascimento de João Batista (Lc 1,11-20) e a Maria o de Jesus (Lc 1,26-38).
Rafael está diante do trono de Deus (Tb 12, 15, cf. Apocalipse 8:2), acompanha e protege Tobias na sua jornada perigosa e cura o seu pai da cegueira e a sua futura esposa da influência do maligno.
Em geral, portanto, a tarefa dos três Arcanjos, além da contemplação de Deus, é comunicar ao homem de diferentes maneiras a sua vontade, ser inspiração para os seres humanos, catalisadores da graça divina para eles.
São Miguel aparece nas Sagradas Escrituras, em particular no Livro de Daniel, na Carta do Apóstolo São Judas Tadeu e no Apocalipse.
O seu nome deriva do hebraico Mi-ka-El, que significa “que é como Deus?”
A iconografia popular representa-o como um guerreiro de armadura empunhando uma espada ou disposto a trespassar um dragão com uma lança, que simboliza o Diabo. Na verdade, esse é o papel desempenhado por Miguel, o do lutador que combate contra os anjos rebeldes liderados por Lúcifer. Foi ele quem liderou as hostes celestiais na guerra que levou à expulsão dos anjos rebeldes do Paraíso, e desde então continuou a erguer-se como defensor de Deus contra o Maligno e os seus enganos.
O teatro desta nova batalha não é mais o céu, proibido a Satanás, mas as almas de nós próprios, homens, constantemente na mira das lisonjas do Mal, instigadas a todo momento para se rebelarem contra Deus. O Diabo tenta convencer os homens de que Deus é um tirano, que limita a sua liberdade e a sua plena realização na criação. O Arcanjo Miguel é o enviado do céu para proteger os homens e guiá-los, ensiná-los a distinguir o bem do mal, a verdade da falsidade.
No Apocalipse, que ele mesmo revelou a João, é descrito como um ser majestoso investido da tarefa de examinar as almas destinadas ao Juízo Final.
Juiz de almas, portanto, e protetor e defensor da Igreja e do povo de Deus.
Não é coincidência que Castel S. Angelo, a fortaleza onde o Papa se refugiava em caso de perigo, seja vigiado pela sua estátua, e viajantes e peregrinos invoquem o seu nome e a sua proteção contra as armadilhas do caminho.
Alguns estudos quiseram ver no Arcanjo Miguel a influência de antigos mitos ligados à figura lendária de um deus-herói assassino de monstros, como o deus babilónico Marduk, ou de deuses pagãos empenhados em agir como mediadores entre o céu e a terra, como o deus grego Hermes. A mesma festa dedicada ao Arcanjo, a 29 de setembro, recai neste dia como herança das celebrações do equinócio de outono, festa dedicada a Mitra, uma divindade relacionada com o Sol entre os persas e, depois, os romanos.
O seu culto, dentro da Igreja Católica, nasceu no Oriente, mas espalhou-se rapidamente por toda a Europa, especialmente após a sua aparição em Gargano, Puglia, quando o Arcanjo apareceu em San Lorenzo Maiorano, numa caverna que se tornou destino durante séculos de peregrinação de papas, soberanos, futuros Santos. Perto da caverna surgiu então o Santuário da Basílica, ainda hoje um dos mais importantes e magníficos lugares de culto entre os dedicados ao Arcanjo Miguel.
Em 2013 o Papa consagrou o Estado da Cidade do Vaticano a São José e a São Miguel Arcanjo, mais uma vez reconhecendo o seu papel de defensor da fé e da Igreja.
O Arcanjo Miguel, o “guerreiro celeste”, é o protetor dos espadachins, dos mestres de armas. As suas capacidades como juiz de almas também o tornaram o patrono de todos os ofícios que envolvem o uso de uma balança, como comerciantes, farmacêuticos, e padeiros. É também o patrono da polícia.
Também o Arcanjo Gabriel, tal como Miguel e Rafael, é celebrado a 29 de setembro.
O seu nome deriva do hebraico e significa “Poder de Deus” ou “Deus é forte”.
Na tradição bíblica era considerado um dos anjos mais próximos do trono de Deus, ao ponto de ser chamado de “a mão esquerda de Deus”.
Na Bíblia, também é apresentado como um anjo da morte, enquanto para os muçulmanos é um dos principais mensageiros de Deus e o anjo que revelou o Alcorão a Maomé.
Na tradição cristã, Gabriel é especialmente lembrado como um mensageiro.
Revelou a Zacarias o futuro nascimento de João Batista, apareceu num sonho a José para o fazer desistir de repudiar Maria, porque a sua gravidez era obra do Espírito Santo e, naturalmente, foi quem anunciou à própria Maria a sua milagrosa conceção e o nascimento de Jesus. Neste caso, mais do que em qualquer outro, consagra como sendo o mensageiro de Deus.
Foi Gabriel quem apareceu a Maria e lhe disse que Deus a escolhera como mãe para o seu único Filho. Nenhuma imposição, nenhuma obrigação. Apenas um pedido, dirigido por um dos mais poderosos dos anjos a uma simples e humilde rapariga. O papel de Gabriel é, portanto, fundamental. Ele traz a mensagem de Deus aos homens, tornando-a compreensível para eles, ajudando-os a ouvir com um coração puro e a aceitar a vontade do Todo-Poderoso.
Algumas interpretações desejaram ver nele o anjo que sopra a corneta anunciando o dia do Juízo Final, de acordo com o livro do Apocalipse.
Gabriel é considerado o protetor daqueles que trabalham em comunicações, carteiros, embaixadores, jornalistas e mensageiros.
A iconografia cristã descreve-o como um jovem efebo alado, que muitas vezes traz um lírio nas mãos, símbolo da Anunciação a Maria.
Rafael é o arcanjo cuja missão é trazer a cura. De facto, o seu nome deriva do hebraico e significa “Medicina de Deus”.
Na Bíblia, está entre os anjos mais próximos do trono de Deus, que o escolhe como um guia para Tobias na sua jornada para recolher o crédito deixado por seu pai. Durante a viagem, Rafael, em forma humana, encontra uma noiva adequada para Tobias e recupera a visão do pai do menino.
Rafael é considerado o patrono do amor conjugal, dos jovens, dos casais de noivos, de cônjuges, farmacêuticos, educadores, viajantes, refugiados. Embora não mencionado no Alcorão, para os muçulmanos é o anjo encarregado de tocar a corneta que sinalizará o início do Dia do Juízo (de acordo com outras tradições, esta tarefa seria de Gabriel).
Muitas vezes representado com um frasco contendo medicamentos e peixes, é patrono de farmacêuticos, viajantes, refugiados.
O seu papel como curador, de “remédio de Deus” deve sempre ser interpretado como vontade de curar a alma, para aliviá-la dos seus sofrimentos e torná-la bem-disposta a receber a Deus. Devolvendo a visão ao pai de Tobias, Rafael abre os seus olhos para a verdade do Todo-Poderoso, assim como, expulsando demónios que perseguem a rapariga que lhe estava prometida, torna o seu casamento e o seu amor possíveis. É por isso que também é considerado um protetor dos casais de noivos e do amor conjugal. Duas curas simbólicas e significativas, portanto.
O poder do Arcanjo Rafael cura a cegueira, como a fé e o amor que todos os dias os sacerdotes nos mostram e nos comunicam abrem os nossos olhos para Deus. Igualmente, a intervenção divina, através do seu emissário, dissipa as nuvens entre homem e mulher, torna-os puros e adequados para se unirem, em nome do amor abençoado por Deus e pela Igreja.
Através de São Rafael, o poder curativo e purificador do amor de Deus desce sobre nós, tornando-nos mais dignos, mais próximos de Deus.
