Seis são os santos padroeiros da Europa: São Bento de Núrsia, Santa Catarina de Sena, São Cirilo e São Metódio, Santa Teresa Benedicta da Cruz e Santa Brígida da Suécia, a protagonista deste artigo. Enquanto São Bento mereceu o título de padroeiro da Europa por ter criado, com a sua Regra, um novo modelo de vida monástica destinado a mudar profundamente a história humana, social e cultural da Idade Média, Santa Catarina soube atuar como mediadora entre os Estados de uma Europa que ainda não existia, para garantir o bem comum e a liberdade de todos, Santa Brígida da Suécia ofereceu com as suas Revelações e com o seu próprio estilo de vida um modelo de unidade e de harmonia entre os homens, todos irmãos em Cristo, como ovelhas do mesmo redil que têm como único ponto de referência o Pastor que as alimenta e protege.
Nascida numa família aristocrática, foi uma esposa feliz e mãe de oito filhos antes de abraçar a vida religiosa. Mas, já como mulher casada, demonstrou uma devoção absoluta e uma predisposição para o próximo que se manifestou em obras de caridade e misericórdia, nas quais o marido também a acompanhou. Juntos, tornaram-se terciários franciscanos e estudaram as Escrituras, de tal modo que Bridget ganhou fama pelos seus dotes pedagógicos, o que a levou mesmo a ensinar na corte de Estocolmo. A peregrinação a Santiago de Compostela, apenas a primeira de uma longa série de viagens e peregrinações a lugares de fé em todo o mundo conhecido, que caracterizaram a vida desta Santa, remonta também a este período inicial da sua vida.
De facto, já viúva, Brígida foi primeiro a Roma com a sua filha Catarina, que viria a ser canonizada, e a muitos outros lugares de culto e devoção em Itália. De Itália, viajou depois para a Terra Santa, para conhecer e experimentar em primeira mão os lugares que tinham testemunhado a parábola humana de Cristo. De regresso a Roma, já doente, morre aos cuidados da filha Catarina, que lhe confia a congregação religiosa que fundou, a Ordem do Santíssimo Salvador, uma ordem monástica revolucionária, porque previa mosteiros duplos, onde homens e mulheres viviam à imitação da primitiva comunidade cristã. A regra previa sessenta monjas dirigidas por uma abadessa e vinte e cinco homens da Igreja dirigidos por um confessor geral, divididos em treze sacerdotes, ou seja, os doze Apóstolos mais São Paulo, e os outros discípulos e diáconos, estes últimos simbolizando os quatro Doutores da Igreja Agostinho, Ambrósio, Jerónimo e Gregório Magno. Em 1422, o Papa Martinho V ordenou a supressão dos mosteiros duplos e, atualmente, a congregação fundada por Santa Brígida é apenas feminina, conhecida como a Congregação do Santo Salvador de Santa Brígida. As suas freiras chamam-se Brigidine e dedicam-se à hospitalidade e à tentativa de unir todas as igrejas cristãs de diferentes profissões.
Santa Brígida pintada madeira bordo Val Gardena. Imagem de Santa Brígida em madeira de bordo esculpida e pintada à mão por artesãos…
Para além da sua devoção, das suas orações e das suas revelações, Santa Brígida é recordada pela sua intercessão e pelos seus conselhos aos papas, aos chefes de Estado e às personalidades políticas da Suécia e da Europa. É a este papel que ela deve a sua designação como co-padroeira da Europa.
As orações de Santa Brígida
Santa Brígida recebeu de Jesus e da Virgem Maria dois conjuntos de orações, as chamadas Orações de Santa Brígida.
A primeira série é composta por 21 promessas e 15 orações, que devem ser recitadas diariamente durante um ano. A segunda série é composta por 5 promessas e 7 orações, que devem ser recitadas diariamente durante 12 anos.
As 21 promessas que Jesus lhe revelou vão desde a libertação das almas do purgatório, à conversão das almas dos entes queridos, à proteção contra os inimigos em nome da Cruz.
As revelações de Santa Brígida
Brígida ficou obcecada com as dores que Jesus sofreu durante a Paixão. Meditando sobre elas, teve muitas experiências místicas de extraordinária vivacidade, com visões de Jesus, da Virgem e dos santos. Contou estas revelações aos seus pais espirituais, que as recolheram em oito volumes. São as Revelações de Santa Brígida, cuja veracidade foi reconhecida pelo Concílio de Constança em 1415.
“Tu és minha, e por isso farei de ti o que quiser. Não ames nada como me amas a mim”. Assim, Deus reclama Brígida como sua profetisa e porta-voz. Em vez disso, a Virgem ensina-lhe que há duas maneiras de chegar ao coração de Deus: a humildade e a verdadeira contrição, ou seja, a contemplação dos sofrimentos de Cristo. “Contempla a minha beleza através da beleza dos elementos…. Olhai para mim. Sou o mais belo no Tabor, mas o mais injuriado na Cruz, onde não tinha forma nem beleza. Olhai para mim e meditai… Corrige os teus erros! Escutai a voz com que vos gritei: “Tenho sede de vós!””
Como se reza o Terço dos Brigidinos
Para além das Orações, Santa Brígida recebeu também da Virgem Maria o Rosário Brigidino, dedicado às dores de Nossa Senhora e aos seus sessenta e três anos de vida na Terra, que, se rezado todos os dias durante um ano, garante o cumprimento das 21 promessas feitas por Jesus aos fiéis.
O Papa Urbano V aprovou o Rosário Brigidino e as indulgênciasque lhe estão associadas: sete anos de indulgência e sete quarentenas por cada recitação do Rosário; cem dias por cada Pai-Nosso, Ave-Maria e Credo; indulgência plenária in articolo mortis, para quem o recitar pelo menos uma vez por semana; indulgência plenária para quem o recitar todos os dias; quarenta dias para quem usar o Rosário, rezar ao som dos sinos por alguém que está a morrer e recitar o Pai-Nosso e a Ave-Maria fazendo um exame de consciência; etc.
Para rezar o Rosário das Brigidinas, utiliza-se um rosário especial, composto por contas douradas (em cada conta dourada recita-se o Credo), contas prateadas (nas contas prateadas recita-se o Pai-Nosso) e contas azuis (para as Avé-Marias). Para além disso, no Rosário tradicional há 5 contas para cada Mistério, enquanto que no Rosário das Brigiteiras há 6.
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