31 de maio: festa da Visitação da Bem-Aventurada Virgem Maria

A Festa da Visitação da Bem-Aventurada Virgem Maria recorda um momento fundamental na história da Salvação. No encontro entre Maria e a sua prima Isabel tem início a difusão da mensagem de Deus que Se faz homem.

No dia 31 de maio, a concluir um dos meses marianos por excelência, celebra-se a Visitação da Bem-Aventurada Virgem Maria. Esta celebração, que figura entre as principais festas marianas dedicadas anualmente à Virgem, evoca a visita desta à sua prima Isabel. Maria havia recebido há pouco a visita do Arcanjo Gabriel, que lhe anunciara a sua maternidade, episódio que conhecemos igualmente como a festa da Anunciação do Senhor, celebrada a 25 de março. Isabel, ao encontrar-se com a prima que lhe revelara aquele acontecimento miraculoso, saudou-a como Mãe do Senhor e o menino que trazia no ventre, que viria a ser João Batista, Precursor de Cristo, exultou de alegria.

A festa da Visitação é também designada Festa do Magnificat, a partir do cântico presente no Evangelho de Lucas, onde se narra o episódio e Maria dá graças a Deus por a ter escolhido e por libertar Israel da escravidão. Eis o seu início:

A minha alma glorifica o Senhor
e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador,
porque olhou para a humildade da sua serva.
De hoje em diante, todas as gerações me chamarão bem-aventurada. (Lucas 1,46-48)

O encontro entre Maria e Isabel presta-se a múltiplas interpretações e representa, em muitos aspetos, um momento de transição entre o passado, marcado pela espera do Messias, representado por Isabel, e a consciência de que um tempo novo chegou e que, em breve, o plano de Deus se cumprirá.

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Isabel e Maria

É o evangelista Lucas quem nos relata a viagem de Maria à casa da sua prima (Lucas 1,39-55). Maria recebera a visita do Anjo, que não só lhe anunciara a sua maternidade, mas também a de Isabel, esposa de Zacarias, sacerdote do Templo de Jerusalém e pertencente à tribo de Levi, já idosa e considerada estéril por todos. Assim, a jovem partiu apressadamente de Nazaré, na Galileia, possivelmente integrada numa caravana de peregrinos com destino a Jerusalém, para prestar auxílio à sua parente. Maria corre, ansiosa por ser útil, mas também desejosa de partilhar com aquela mulher o anúncio que lhe fora feito. Nesta pressa reconhecemos, portanto, o sentido de misericórdia de Maria, mas também o seu assombro, o facto de estar imersa no mistério de que foi tornada protagonista e, ao mesmo tempo, o desejo de se confrontar com outra mulher igualmente envolvida no plano de Deus, através de uma gravidez tardia, verdadeiramente miraculosa.

Isabel vivia na Judeia, numa localidade chamada Ein Karem, a poucos quilómetros a ocidente de Jerusalém. Maria partiu, portanto, e permaneceu junto da prima três meses antes do nascimento de João. Ao vê-la, Isabel ficou cheia do Espírito Santo e louvou-a por fazer parte do desígnio de Deus, saudando-a nestes termos:

“Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre! 43  E donde me é dado que venha ter comigo a mãe do meu Senhor? 44 Pois, logo que a voz da tua saudação chegou aos meus ouvidos, o menino exultou de alegria no meu ventre. 45 Bem-aventurada aquela que acreditou no cumprimento das palavras do Senhor.”

Duas mães singulares, frente a frente, duas anunciações que se tocam num encontro aparentemente comum entre duas parentes. Todavia, Maria traz no seu ventre o Filho de Deus, Salvador do mundo, e Isabel o seu Precursor, aquele que O batizará e dará início à Sua missão na Terra. Trata-se de um encontro marcado pela alegria, mas também impregnado de uma solene grandeza. É o ponto sem retorno, o início de um Mundo Novo, e as duas mulheres protagonistas apenas o podem intuir e pressentir, sem conhecer plenamente o destino que aguarda os dois meninos que são chamadas a gerar e que mudarão para sempre a história da humanidade.

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Quando se celebra a festa da Visitação da Bem-Aventurada Virgem Maria?

A festa foi instituída em 1389 pelo Papa Urbano VI, embora já fosse celebrada pelos frades franciscanos desde 1263. Urbano VI e, posteriormente, Eugénio IV fizeram da festa da Visitação um tema de debate contra aqueles que apoiavam o antipapa, no contexto do Grande Cisma. Com o Sínodo de Basileia, em 1441, a festa foi confirmada.

Os franciscanos celebravam a Visitação de Maria a 2 de julho, mas, após o Concílio Vaticano II, a festa foi transferida para 31 de maio, encerrando as celebrações do mês mariano. A festa da Realeza de Maria Santíssima, que reconhece e consagra a dignidade régia da Virgem, foi, por sua vez, deslocada de 31 de maio para 22 de agosto, oitava da Assunção.

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Visitação da Bem-Aventurada Virgem Maria oração

Por ocasião da Visitação da Bem-Aventurada Virgem Maria, recita-se uma oração composta pelo bem-aventurado Charles Eugène de Foucauld, religioso francês que viveu entre o final do século XIX e o início do século XX, recentemente canonizado pela igreja. Para ele, na Visitação de Maria a Isabel estava contida uma forte mensagem de vocação missionária, um convite dirigido a cada batizado a levar Jesus aos outros, tal como Maria O levou a Isabel, juntamente com o extraordinário anúncio do Anjo.

Maria, Mãe solícita na Visitação,
ensina-nos a escutar a Palavra,
uma escuta que nos faz estremecer e que, com prontidão,
nos conduz a todas as situações de pobreza
onde é necessária a presença do teu Filho.

Ensina-nos a levar Jesus,
silenciosa e humildemente, como Tu o fizeste!

Que as nossas fraternidades (famílias) estejam no meio
daqueles que não O conhecem
para difundir o Seu Evangelho,
dando testemunho não com palavras, mas com a vida;
não O anunciando, mas vivendo-O!

Ensina-nos a caminhar com simplicidade,
como Tu o fizeste,
com o olhar sempre fixo em Jesus
presente no teu ventre:
contemplando-O, adorando-O e imitando-O.

Maria, mulher do Magnificat,
ensina-nos a ser fiéis à nossa missão:
levar Jesus às pessoas!

Ó Mãe dileta, é a tua própria missão,
a primeira que Jesus te confiou
e que Te dignaste partilhar connosco.

Socorre-nos e intercede por nós, para que façamos
o que fizeste na casa de Zacarias:
glorificar Deus e santificar as pessoas em Jesus,
por Ele, com Ele e n’Ele. Ámen.