Porquê acender uma vela na igreja?

Nós já falámos sobre a importância que a luz tem na esfera da religião Cristã; para além disso, velas acesas numa igreja são uma expressão importante da luz como manifestação do amor de Deus. Velas pascais, velas de batismo, a vela segurada nas mãos dos cônjuges durante um casamento, as velas que queimam à volta do caixão de um falecido são apenas alguns exemplos do uso de velas litúrgicas durante celebrações religiosas.

Luz como manifestação de Deus então, como a Sua primeira manifestação tendo em conta que foi a primeira coisa que Ele criou na sua infindável benevolência e sabedoria, e com ela, Ele fez toda a Criação visível. Luz como símbolo de Cristo, que disse sobre si mesmo: “Eu sou a verdadeira luz”, e isso para nós todos personifica a Luz de Deus que ilumina o mundo, que desafia a morte e força a escuridão a retirar-se. Durante o Batismo, o sacramento que sanciona a entrada do novo Cristão na sua vida religiosa, o pai ou padrinho acende a vale do Batismo, usando a chama da vela pascal queimando ao lado da pia Batismal ou do altar para a ocasião. Desta forma, a criança tornar-se-á um filho da luz, destinado com a sua vida, as suas ações, a sua fé, a alimentar esse fogo do amor acendido para saudar o seu renascimento. A vela Pascal por outro lado, recorda a Ressurreição, a nova vida a começar com a perda dos pecados, graças ao sacrifício que Jesus fez por todos nós.

Mas há também uma dimensão mais íntima, ligada à prática de acender uma vela na igreja, algo que diz respeito a cada devoto e o seu diálogo silencioso com Deus. Uma vela acesa torna-se o símbolo de fogo divino a queimar dentro de todos nós, a expressão de uma paixão flamejante que nos aquece e nos faz parte dessa luz que Jesus simboliza, mas da qual todos os Cristão fazem parte. Portanto, toda a vez que compramos velas votivas, toda a vez que paramos para acender uma vela para a Virgem Maria enquanto vamos à igreja ou a uma Capela de um Santo do qual nos sentimos próximos, nós efetuamos um ato de amor por Deus, Jesus e a sua Mãe Sagrada. Tal amor, feito do fogo vibrante daquela pequena chama, mas acima de tudo feito da devoção permeando-nos e das preces que sussurramos enquanto o fazemos, adquire um imenso valor simbólico. Claro, não é apenas acender a vela, ou conseguir um dos melhores lugares nos lampadários da igreja, talvez a apagar a vela de outra pessoa para ter uma posição privilegiada! Se nós pensarmos nisso sobre outra coisa, com a nossa mente a indagar-se sobre o que temos que fazer fora da igreja, os nossos empenhos, os nossos pensamentos, as nossas preocupações, mais vale não o fazer. Não é só mais uma vela acesa que deixará Deus satisfeito ou agraciado. Ele criou a luz, ele com Certeza não precisará da nossa vela!

Tudo reside no espírito em que estamos enquanto fazemos este ato de devoção e fé, o significado que damos a isso no momento em que compramos a vela até ao momento em que a acendemos, até ao momento em que a colocamos no pedestal. Exatamente por essa razão, o uso de velas elétricas na igreja não retira nada da solenidade e santidade do nosso sacrifício. Esteticamente falando, velas elétricas podem parecer um pouco menos evocativas, mas têm muitas vantagens em termos de segurança e limpeza, e Deus aprecia-as da mesma forma que velas tradicionais. O mesmo pode ser dito de velas de cera líquida, recarregáveis e também mais seguras das velas tradicionais. Por essas razões, não há necessidade de pagar demasiado para comprar grande velas extremamente decoradas. Uma vela tão grande quanto a vela do Batismo não garantirá uma graça maior, e será ainda mais difícil de utilizar.
Mas há mais. Acender uma vela na igreja, ou segurar uma durante uma procissão ou ritual comunitário, tem um profundo propósito unificador. Em tais ocasiões, o nosso amor torna-se unânime, como um hino cantado por muito vozes jubilantes em conjunto. Não somos só nos, nem a nossa chama esvoaçante, mas tornamo-nos parte de uma união feita de amor e calor, muitos fragmentos de luz a aquecer na paixão da nossa fé, na infindável benevolência e olhar brilhante de Deus.

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Mais, a vela simboliza a luz do conhecimento, que pode guiar-nos pela escuridão. Um conhecimento que reside apenas na palavra de Deus, um guia e luz no caminho daqueles que acreditam e confiam Nele. Ignorância e incapacidade é o que espera a estas almas conscientes da desgraça em direção à escuridão e morte, na qual podem apenas vaguear sem esperança.
A vela é, portanto, um símbolo, um meio de exprimir o nosso amor e a nossa devoção. Não é o propósito. Junta a vida de cada devoto até fora da celebração litúrgica, mostra a intenção de súplica a Jesus, Virgem Maria, os Santos, e podemos dizer que acender uma vela estende a oração, e amplifica-a! Pode também ser um pedido de ajuda, uma súplica silenciosa com a qual tentamos chamar a atenção de Alguém de um plano superior, que nos pode ajudar com um encorajamento ou uma bênção. Em apenas uma palavra, acender uma vela é um sinal tangível de fé, especialmente se vier com uma oferenda, que, mesmo pequena, mostra um sacrifício pessoal que apenas o recetor pode apreciar.

Há também dias sagrados associados com velas. Se pensarmos no Judaísmo, as velas são acesas na sexta-feira à noite para celebrar o início do Shabbat, ou os Dias Sagrados do Hanukkah, a Celebração das Luzes, quando todas as noites durante oito dias consecutivos uma vela é acesa para comemorar a consagração de um novo altar no Templo de Jerusalém. Na religião Católica, nós podemos considerar a Candelária como a “celebração das velas”, que, quarenta dias depois do Natal, relembra a apresentação do Menino Jesus ao templo. É uma ocasião para celebrações durante as quais, entre outras coisas, muitas velas são abençoadas, e são mais tarde acesas para celebrar Jesus como o portador da Luz, mas também para celebrar o fim do inverno, porque, de acordo com tradições agrícolas ancestrais, daquele momento para a frente começará a primavera.

Onde pode comprar velas votivas para a igreja?
Pode facilmente encontrá-las em lojas de artigos religiosos, em pequenas lojas perto das igrejas ou batistérios. Nos últimos anos, as vendas online de velas tornaram-se populares, e há muitos websites de e-commerce com uma vasta variedade de velas de todos os tipos: velas simples de igreja, velas pascais, e até velas do Advento, que têm de ser acesas quando se aproxima o Natal.