Grupos de oração de Padre Pio: em Inglaterra uma forte devoção ao santo

Os Grupos de oração de Padre Pio estão amplamente difundidos em Itália e no mundo. No Reino Unido, em particular, reúnem devotos unidos pela mensagem de caridade do Frade de Pietrelcina, no nome do qual redescobrem um mais profundo sentido de pertença à Igreja.

A 23 de setembro, a Igreja celebra a memória litúrgica de São Pio de Pietrelcina, um dos santos mais amados e venerados no nosso país. A sua existência foi dedicada à oração, ao sacrifício e à entrega total aos outros, à escuta paciente e à vontade constante de aliviar o sofrimento alheio. Estas excecionais virtudes de caridade e misericórdia, juntamente com os seus dons milagrosos de taumaturgo, fizeram nascer em torno do Santo uma devoção popular extraordinária, iniciada ainda em vida. Um exemplo heroico, como o definiu o Papa Francisco, que justifica por que razão, ainda hoje, continuam tão difundidos em Itália, mas também no estrangeiro, numerosos grupos de oração de Padre Pio, que reúnem cristãos que veem no Santo de Pietrelcina um modelo a imitar para se tornarem “instrumentos do amor de Deus para com os mais fracos” (Papa Francisco em Pietrelcina, a 17 de março de 2018).

Nascido em Pietrelcina, na província de Benevento, a 25 de maio de 1887, Padre Pio manifestou uma fé religiosa precoce, que o levou a entrar muito jovem na Ordem dos Capuchinhos. Para além da sua inclinação para a caridade, a vida de Padre Pio é marcada por acontecimentos prodigiosos e por frequentes diálogos com Deus, que o conduziram a receber os estigmas, a ser visitado por visões místicas, a protagonizar episódios de bilocação e a exalar um suave perfume de flores, sinal milagroso percetível por todos os que dele se aproximavam. Sobretudo, o Santo possuía o dom admirável de ler a mente e o coração dos seus devotos. Ainda em vida, Padre Pio era uma figura de extraordinária devoção e afeto e, após a sua morte, o convento de San Giovanni Rotondo, onde viveu, tornou-se destino de peregrinações provenientes de todo o mundo.

A este propósito, é interessante saber que Padre Pio é também muito amado e venerado no Reino Unido, onde religiosos e leigos se organizaram em grupos de oração a ele dedicados em todo o país, desde a Irlanda do Norte ao País de Gales e à Cornualha. Em particular, o santuário de Walsingham, coração da devoção mariana em Inglaterra, constitui um lugar significativo para as comunidades de oração, que aí se reúnem sob a orientação dos frades franciscanos para promover um retorno à oração comunitária. De forma geral, os ingleses parecem particularmente sensíveis à devoção por este Santo, tão atento ao sofrimento alheio, tão voltado para os outros no pensamento, nas ações e nos sentimentos. Segundo os testemunhos, rezar a ele e com ele alimenta nos habitantes do Reino Unido um forte sentido de pertença à Igreja enquanto comunidade de fé e humanidade.

Grupos de oração de Padre Pio: o que são e o que fazem

Os Grupos de oração de Padre Pio continuam a transmitir o legado espiritual de Padre Pio, oferecendo um espaço de oração, meditação e crescimento espiritual para aqueles que desejam aproximar-se de Deus e fortalecer a sua fé no seio de uma comunidade de crentes. Estes grupos nascem como consequência direta da importância central que Padre Pio atribuía à oração, recomendando aos seus devotos que a praticassem o mais possível. Os membros dos Grupos de oração reúnem-se regularmente, geralmente uma vez por mês no mesmo dia. Para além da oração comum e da meditação espiritual, participam na Santa Missa e refletem sobre as Sagradas Escrituras. A partilha da oração e da experiência espiritual conduz ao crescimento de cada participante, tanto no interior do grupo como na sua vivência pessoal enquanto homem e cristão.

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Os Grupos de oração de Padre Pio são orientados por um sacerdote, nomeado pelo bispo, que atua como guia espiritual de todos os membros. Estes são igualmente convidados a organizar-se com autonomia, definindo programas e atividades do grupo de oração, respeitando as disponibilidades e adaptando-se às necessidades de cada um.

Padre Pio no mundo

A sua santidade sempre inspirou profunda veneração e admiração entre os fiéis. Basta observar o número de Grupos de oração a ele dedicados, nascidos como resultado do seu ministério sacerdotal e que contribuíram para difundir a sua mensagem espiritual. Em todo o mundo, inúmeros devotos reúnem-se em seu nome, em casas particulares, lares, hospitais e outros espaços, sendo muitos destes grupos coordenados a partir de San Giovanni Rotondo por uma comissão criada para o efeito, o Centro Internacional dos Grupos de Oração de San Giovanni Rotondo. A este centro está também associada uma revista, a revista Casa Sollievo della Sofferenza, que desde setembro de 1949 funciona, entre outras funções, como boletim das atividades dos Grupos de oração difundidos em todo o mundo. Esta revista é mensal e atua como órgão oficial dos Grupos de oração para difundir o ensinamento de Padre Pio.

Em San Giovanni Rotondo realizam-se igualmente congressos nacionais e internacionais que reúnem representantes dos Grupos de oração de Padre Pio provenientes de toda a Itália e de outros países.

O grupo de oração de Padre Pio no Reino Unido

No Reino Unido, os grupos de oração de Padre Pio (Padre Pio prayers groups) são mais de setenta.

O grupo de oração de Padre Pio em Derry, perto de Belfast, por exemplo, reúne-se na noite da primeira terça-feira de cada mês. Quem não pode participar presencialmente acompanha online, como aconteceu durante a pandemia. Em conjunto, entoam o Santo Rosário, acompanham a Santa Missa e recitam a oração a São Pio, para além de outras orações e da novena em seu nome.

No Reino Unido, em comparação com outros países, pode ser mais complexo para as associações de fiéis obter a aprovação do bispo e encontrar um sacerdote disponível para as orientar. Ainda assim, tal não impede os devotos de Padre Pio. Basta procurar no Google “Padre Pio prayer groups” para perceber o quão difundido é o amor pelo Santo de Pietrelcina além-Mancha, tanto nas cidades como nas pequenas comunidades. Isto permite compreender a dimensão da sua mensagem de amor e caridade, bem como o legado espiritual que deixou.

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